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僕らの境界奇譚

第77話 - 一瞬

2,953文字

2026年08月22日

#オカルト

#都市伝説

#冒険

#ダークファンタジー

#ジュブナイル

#奇譚ユニバース

阿炎快空

「くそっ——」
　迷っている暇はなかった。

　僕は引き金を引き、突進してくるナギに銃弾を放った。

　銃声が響き、赤い光の線がナギに向かって走る。

　しかし——弾丸はナギには当たらなかった。

　外したのではない。

　避けられたのでもない。

　防がれた。

　驚くべきことに、ナギは金棒を振って弾丸を弾いたのだ。

　単なる偶然か、それともナギの肉体ならばそれくらいの芸当は充分に可能なのか——どちらなのかを気にしている余裕はなかった。

　射撃の反動で僕の両腕が跳ね上がっている間にも、ナギは高速で距離を詰め、僕の眼前へと迫っている。

　反射的に後退しようとした僕は、バランスを崩しその場に尻餅をついた。

「うわっ！？」

　僕の頭をかち割らんと、ナギが金棒を振りあげる。

　やられる！

　僕は思わず、目をきつく瞑った。

　しかし——最後の瞬間は、なかなかやってこなかった。

　見あげれば——ナギは金棒を振りあげたまま、動きを止めていた。

「ぐ……ぎぎ……！」

　歯を食いしばって、唸り声をあげるナギ。

　それとはまた別に——僕の頭に、直接呼びかけてくる声があった。

『モリヤ……オサム……』

「ナギ！？まだ、そこに——体の中にいるの！？」

『ああ……だが、体は動かせない……こいつの邪魔をするので、精一杯だ……』

　声は、苦しそうに続けた。

『今の内に……私を、撃て……』

「ナギ……」

『早くしろ……長くは、もたない……』

　その言葉を裏付けるかのように、発せられる唸り声は徐々に大きくなり、体が小刻みに痙攣を始める。

『私の肉体は、既に死んでいる……気にするな……』

「——わかった」

　僕は立ち上がり、拳銃をすぐ目の前に立っているナギに向けて構えた。

「ごめん」

　短く謝りながら、ナギの頭部へと狙いを定め——僕は、引き金を引いた。

　夢を見ていた。

　夢の中で、僕は半竜族の少女だった。

　とある山の頂にある集落で、僕は家族——父や母、それに可愛らしい弟と、仲睦まじく暮らしていた。

　いや——違う。

　これは夢じゃない。

　今回はすぐに気が付いた。

　この感覚には覚えがある。

　死の際に振り返るという、人生の記憶。

　これは、僕ではない——誰か、別の人物の走馬灯だ。

　僕は——少女は、いつだって弟と一緒だった。

　共に野山をかけ、喧嘩をし、笑い合った。

　次々と移り変わる場面を、僕はテレビドラマのダイジェストでも見るように眺めていた。

『——モリヤオサム』

　頭の中に、声が響く。

『ナギかい？』

　頭の中で、尋ね返す。

『これは、君の記憶だね？』

『ああ、その通りだ』

『それじゃあ、この男の子が？』

『弟のニア——お前の親友、ナカムラソウゴの幼き日の姿だ』

　目の前では、花冠を頭に乗せたナギの弟——ニアが、嬉しそうに笑っている。

『言われてみれば、蒼梧に似ていないこともないけど——性格がだいぶ違う気がする』

『そうだな。この頃のニアは、私にべったりで、とても泣き虫だった』

『へえ——ああ、でもそう言えば。蒼梧も、小さい頃は泣き虫だった、って自分で言ってたな』

『そうなのか？』

『うん。夜になると、幽霊や化物に驚かされてよく泣いてたらしいよ』

『そうか——苦労して、強くなったんだな』

　場面が移り変わる。

　そこは、夜の泉だった。

　虹色の蛍が、周囲を飛び交っている。

　幻想的で美しい光景だったが、それはナギにとって、最後の〝幸せな記憶〟でもあった。

　突然現れた魔女によって、平穏な日々は音を立てて崩れ落ちることとなる。

　魔女の変身した漆黒の巨人によって、ナギの父が斃され。

　残酷な二択の末に、ニアは魔女に連れ去られ。

　ナギの母は、深い悲しみの中で命を絶った。

『ひどい……』

　話には聞いていたが、実際に見せられると、壮絶としか言いようのない過去だった。

　そうして、ナギは旅に出る。

〝右〟と〝左〟——二人の師に剣を習い。

　城壁に囲まれた街の神殿で、壊れたラジオのお告げを聞いた。　

　復讐と、蒼梧の命——どちらを取るかの二択。

　ナギの過去を追体験した今、僕には彼女を責めることは到底できなかった。

　場面が移り変わる。

　僕の世界へと繋がる、鳥居の前だ。

　まさかオーマを埋葬している時に、ナギがすぐ近くに居たとは。

　やはりと言うべきか——オーマの驚異的な速度の復活劇の原因は、心のこもった弔いなどではなかったらしい。

　やがて、彼女はラジオのお告げ通りに、僕と蒼梧をゴキブリ達から救う。

　蒼梧の正体が、弟だとは夢にも思わずに。

　そして——僕らは、魔女の棲家へ足を踏み入れる。

　罠だとわかっている扉の中に、ナギはあえて僕らを誘い込んだ。

『私はお前達を裏切った。許してくれとは言わない。ただ——すまなかった』

『いいよ。気持ちはわかるし。それに——君は土壇場で、蒼梧を助けようとしてくれただろ？』

『それは、ナカムラソウゴの正体がニアだとわかったからだ。そうでなければ、私はお前の親友を見捨てて、黒猫に斬りかかっていただろう』

　明かされる、残酷な真実。

　ナギはお告げに逆らい——そして、死んだ。

　短剣が背後から心臓を貫き、目の前が真っ暗になる。

　暗闇の中、声は続けた。

『結局は、イソダの言った通りだった。あのラジオの声の主は、私を弄んで楽しんだだけ。私はぶら下げられた餌に安易に飛びつき——結果が、これだ』

『ナギ……』

『他に道があったのかはわからないが——それでもやはり、私は模索するべきだった。お告げの内容など覆してみせるという強い意志——それが私に備わっていれば、あるいは、異なる未来もあったのかもな』

　視界が晴れていく。

　僕の視点は、いつの間にかナギから離れ、僕自身へと戻っていた。

　真っ暗な空間に、一本の白い道が伸びている。

　僕らが居るのは、その道の上だった。

　ナギの背後——道の先に、光が見えた。

　トンネルの出口から差し込むような、暖かな光。

　あの先がきっと、これからナギが向かう場所なのだろう。

「私はそろそろ行かねばならない。大丈夫——お前達の絆があれば、きっと魔女にも勝てる」

「うん、頑張るよ」

「弟を、よろしく頼む」

　ナギはそう言って、僕に背を向けた。

　そのまま、光に向かって歩き出すナギだったが——不意に立ち止まり、振り返らずに僕に尋ねた。

「モリヤオサム——もしも生まれ変わりというものが存在して、いつか再び巡り合うことができたなら——その時は私を、本当の仲間にしてくれるか？」

　僕は微笑み、ナギに答えた。

「修でいいよ。友達は、大体そう呼ぶんだ」

「トモダチ、か——」

　小さく呟き、ナギが振り返る。

「——ありがとう、オサム」

　その顔は、僕の初めて見る、穏やかな笑みに満ちていた。

　——銃声と共に、ナギの脳漿（のうしょう）が辺りに飛び散った。

　ドサリと音を立てて、ナギの体が倒れる。

　僕の意識は、立方体の上面部分へと引き戻されていた。

　全ては、一瞬の出来事だった。

　引き金を引いた刹那（せつな）に脳内を駆け巡った、ナギの人生の断片。

　それが単なる幻覚や白昼夢でないことは、僕自身が一番よくわかっていた。　

　横たわる骸（むくろ）からは、既に体泥棒とナギ——どちらの魂の気配も感じ取ることができなかった。

　——さよなら、ナギ。

　涙を乱暴に拭い、死闘を繰り広げる三匹の方へと向き直る。

　ここからが正念場だ。

僕らの境界奇譚

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うわっ……第77話、めっちゃ重くて切なかった……。ナギの過去が走馬灯のように流れる構成、めちゃくちゃ効いてる。最後の“友達”のくだりで涙腺やられたわ。修が引き金を引く一瞬のうちに、彼女の人生全部が詰まってたんだなって思うと、もう言葉にならない。ここから正念場ってところで続くの、続きが気になって仕方ない🔥

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