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ソラ
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ぴのん
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いつからだったのかは、分からない。
あとから振り返っても、きっと「この日から」と言えるような瞬間は見つからないのだと思う。ドズルが笑えば、つられて笑った。収録が長引いて疲れている時に「大丈夫?」と声をかけられれば、少しだけ気持ちが軽くなった。何かうまくいった時に褒めてもらえると、その言葉を思っていたより長く覚えていた。
どれも、それだけなら何でもないことだった。
仲間なら嬉しい。大切な人に褒められれば嬉しい。その二つが、おらふの中ではまだうまく分かれていなかったし、そもそも分けようともしていなかった。
ドズルのことは好きだ。
それは前から分かっていた。メンバーとして、仲間として、人として。
ただ、その「好き」の中に別のものが混ざっているような気がし始めたのは、いつ頃だったのだろう。
たとえば、誰かと楽しそうに話しているドズルを見た時。別に嫌ではないし、自分も一緒に笑える。それなのに、ほんの一瞬だけ、自分の知らない話で盛り上がっているのが寂しいと思うことがあった。
そんな自分に気づくと、すぐに「なんやそれ」と心の中で笑った。自分だって他のメンバーと二人で話すことはあるし、ドズルだって当然そうだ。誰と何を話していても自由なのだから、そこへ引っかかる理由なんてない。
そう考えれば、すぐに流せた。
あるいは、収録が終わって解散する時。
「お疲れ。またね。」
いつものように言われただけなのに、その「またね」が妙に嬉しい夜があった。
次がある。また会える。
そんなことをわざわざ考える必要などないくらい頻繁に顔を合わせているのに、家へ向かう途中でその声を思い出し、口元が少し緩んでいる自分に気づくことがある。
変やな。
最初は、それくらいだった。
おらふ自身も深く考えなかったし、考えないほうが楽だったのかもしれない。
ある日、収録の合間にドズルと二人で機材を待っていた。
廊下の壁際に並び、何となく時間を潰していただけだった。ドズルはスマートフォンを見ながら突然笑い、「これ見て。」と画面をこちらへ向けてくる。
何かと思えば、筋トレ関連の動画だった。
「また筋肉やん。」
「いや、これすごくない?」
「知らんて。」
「ここ見てよ。」
ドズルが少し近づく。画面が見やすいように、ただそれだけの理由で距離が縮まった。
肩が軽く触れた。
ほんの一瞬だったのに、おらふの意識は急にそこへ集まった。ドズルの服の柔らかな感触と、その向こうにある体温が、自分の肩へかすかに移ってくる。
ドズルは気にしていない。画面の中の動きに夢中になったまま、「ここ、このフォームがさ。」と説明を続けている。
おらふも普通に画面を見る。
「へえ。」
なるべくいつも通りに相槌を打つ。
けれど、少しだけ耳が熱くなった気がした。廊下はむしろ涼しいくらいなのに、そのことに自分で気づき、余計に妙な気分になる。
やがて動画が終わり、ドズルが身体を離した。
それで終わりだった。
肩も、もう触れていない。
なのに、さっき触れていた場所だけが、しばらく他のところより温かいように感じられた。実際に温度が残っているはずなどない。そんなことは分かっている。
それでも、おらふは無意識にその肩へ少しだけ意識を向けていた。
変やな。
また思った。
でも、その先までは考えなかった。
たまたま距離が近かったから驚いただけ。そういうことにした。
その少しあと、おんりーと二人きりになった。
収録と収録の間の短い休憩だった。おらふは椅子に座ってペットボトルを飲み、おんりーは向かいでスマートフォンを見ている。
特に何かを話す予定があったわけではないから、何となく頭に浮かんだことをそのまま口にした。
「ぼんさんさ。」
おんりーの指が少し止まる。
「何。」
「最近めっちゃ機嫌よくない?」
本当に、それだけだった。
ここ数日、ぼんじゅうるが妙に楽しそうだった。元々よく笑う人ではあるけれど、何となくいつもと違う。その理由が分からないから聞いただけだった。
「なんかええことあったんかな。」
「知らない。」
おんりーの返事が少し早かった。
おらふは、そのことにほんの少しだけ引っかかった。
「そう?」
「うん。」
「なんかさ、前よりニヤニヤしとる時あるで。」
「元からじゃない?」
「いや、元からやけど。」
「じゃあそれでしょ。」
「そうかなあ。」
二人で少し笑う。
それで終わる話だと思っていた。
でも、少しして、おんりーがスマートフォンを伏せた。その動きがいつもより少し慎重に見えた。
「おらふ。」
「ん?」
顔を上げると、おんりーは一瞬だけ迷っているようだった。何か言いにくいことがある、そのくらいは分かった。
「……ぼんさんなんだけど。」
「うん。」
「多分、それ。」
「え。」
意味が分からない。
ぼんさんが機嫌いい理由。
それ。
「それって何。」
聞くと、おんりーは少しだけ口元を引き結んだ。それから、短く息を吸って言った。
「うちら、付き合い出したんだよね。」
おらふは数秒、その言葉の意味を理解できなかった。
付き合い出した。
うちら。
ぼんさんと、おんりー。
頭の中でばらばらだった言葉が、少しずつ一つの意味へまとまっていく。
「……え。ほんま?」
「うん。」
おんりーの表情は、思っていたより緊張していた。
その顔を見た瞬間、おらふの中では驚きより先に嬉しさが広がった。
「ええやん!」
声が少し大きくなる。
おんりーが眉を寄せた。
「声大きい。」
「いや、そらびっくりするやん!」
おらふは笑う。
本当に嬉しかった。
ぼんじゅうるも、おんりーも、どちらも大事な仲間だった。その二人が互いを好きになって、一緒にいることを選んだ。それが単純に嬉しかったし、そうなれたことをよかったと思った。
「いつからなん?」
「最近。」
「どっちから?」
「それはいいでしょ。」
「ええー、気になるやん。」
「聞かなくていい。」
「なんでやねん。」
おらふは笑いながら聞く。
おんりーも少しだけ笑った。
さっきまで硬かった表情がほんの少し緩んだのを見て、おらふは、話すのが少し怖かったのだろうと気づいた。
だから、それ以上は無理に聞かなかった。
「でも。」
おらふは少し声を落とす。
「ほんまよかったな。」
おんりーがこちらを見る。
「ぼんさん、めっちゃ嬉しそうやったし。」
「そうだった?」
「そうやで。分かりやすすぎるくらい。」
そう答えながら、この数日のぼんじゅうるを思い返した。
確かに、機嫌がよかった。
でも、今思えば、それだけではなかった。
おんりーが部屋へ入ってきた時、ぼんじゅうるの目元がほんの少し柔らかくなることがあった。誰かと話している途中でも、おんりーが何か言えば自然にそちらを見るし、隣に座れば、意識していないような顔をしながらどこか嬉しそうだった。
今までなら、それを見ても「仲ええなあ」くらいにしか思わなかった。
けれど、好きだったのだと知ったあとで思い返すと、その一つ一つに別の意味が見えてくる。
ぼんじゅうるは、おんりーがそこにいることを喜んでいた。
一緒にいる時間を、本人が思っている以上に大切にしていたのだろう。
そして、おんりーも。
おらふは目の前を見る。
おんりーは少しだけ視線を逸らしている。頬の色までは変わっていないように見えるのに、口元だけがほんのわずかに緩んでいた。
「おんりーもやけど。」
何となく口にすると、おんりーがこちらを見る。
「は?」
「なんか前よりやわらかいで。」
「気のせい。」
「そういうことにしとくわ。」
笑いながら返すと、おんりーも少しだけ笑った。
その顔を見て、おらふの胸の奥がじんわり暖かくなる。
よかったなあ。
改めてそう思った。
ぼんじゅうるも、おんりーも、好きな人に好きだと言われて、同じ気持ちだと分かって、一緒にいることを選べた。
それは、とても幸せなことなのだと思う。
自分まで少し嬉しくなるくらい。
本当に、よかったと思う。
その気持ちに嘘はなかった。
けれど、その「よかったなあ」のすぐ隣で、おらふの中に別の感情が静かに動いた。
羨ましい、とは少し違った。
自分もそうなりたい、と強く思ったわけでもない。
ただ、目の前で恋が形になったのを見たことで、それまで曖昧だったものの輪郭が、急に見えやすくなった。
好きになると、こうなるんやろか。
ぼんじゅうるがおんりーを見る時の、ほんの少し柔らかくなる目。
おんりーがその視線を受けて、わずかに表情を緩める瞬間。
一緒にいられることが嬉しくて、その嬉しさが隠しきれないこと。
好きな人の言葉を、他の誰かの言葉より少しだけ大事に覚えていること。
そういうものを見ながら、おらふの中に一つの疑問が浮かんだ。
自分は、どうなんやろ。
考えた瞬間、最初に浮かんだのはドズルの顔だった。
さっきまで隣にいて、筋トレ動画を見せながら楽しそうに喋っていた横顔。
どうして最初にドズルさんなんやろ。
そう思った時、胸の奥がわずかにざわついた。
違うやろ。
すぐに否定したくなった。
ドズルは大事な仲間だ。尊敬もしているし、一緒に仕事をするのも楽しい。長く一緒にいれば、相手の声や表情に敏感になることだってある。
それだけで説明できる。
今までずっと、そう説明してきた。
でも、一度浮かんだ疑問は簡単には消えなかった。
だったら、どうして収録の合間にドズルの姿が見えないと、「どこ行ったんやろ」と無意識に探すことがあるのだろう。
他のメンバーがいなくても、もちろん気づく。
それでも、ドズルを見つけた時だけ、ほんの少し気持ちが落ち着く自分がいる。
ただの仲間だから。
そう言えば、まだ説明できる。
では、名前を呼ばれた時に少しだけ嬉しいのは。
何なのだろう。
考え始めると、今まで流してきた記憶が一つずつ浮かんできた。
以前、収録が長引いた日。
疲れていたつもりはなかったのに、ドズルから「大丈夫? 無理しなくていいよ。」と言われた。
ドズルなら、たぶん誰にでも言う。
それは分かっていた。
それでも、その日、家へ帰ったあとまで覚えていたし、思い出すたびに胸の奥が少しだけ柔らかくなった。
別の日、自分がうまくできた時には、ドズルが笑って「いいじゃん。」と言った。
他にも褒めてくれた人はいた。
なのに、ドズルの声だけはあとになって何度か思い出した。
そして、さっき肩が触れた時。
ただ画面を見るために距離が近くなっただけなのに、心臓が少し速くなった。
離れたあとも、そこにあった体温を覚えていた。
一つひとつなら。
全部、仲間でも説明できる気がする。
優しい人だから嬉しい。
大切な仲間だから気になる。
一緒にいて楽しい人だから、もっと話したい。
そうやって、それぞれに別の理由をつけることはできる。
でも。
全部を一度に並べてみたら。
少し難しくなった。
ドズルが笑っていると嬉しい。
疲れていると気になる。
何かあれば、自分にも話してほしいと思う。
二人で話せれば少し嬉しい。
別れ際の「またね」を、あとまで覚えている。
たった一度肩が触れただけで、その温度が妙に残る。
そして、誰かを好きになって幸せそうなぼんじゅうるを見た時、真っ先に思い浮かんだのがドズルだった。
そこまで考えた時、おらふはようやく、自分が何度も同じ答えの近くまで来ていたことに気づいた。
自分は、ずっと避けていたわけではない。
ただ、名前をつける必要がなかったのだ。
仲間として好き。
それで十分だった。
だから、それ以上の言葉を探さなかった。
けれど、目の前でおんりーが少し照れたように笑い、ぼんじゅうるも同じように相手を大事にしているのだと知った今、その「好き」の違いが急にはっきり見えた。
おらふは、ドズルのことをただ大事に思っているだけではなかった。
大事だから、嬉しいのではない。
ドズルだから、嬉しかった。
その違いに気づいた瞬間、胸の奥へ静かに何かが落ちた。
苦しいわけではない。
むしろ、妙に納得した。
ああ。
だからか。
ドズルに声をかけられると嬉しかったことも、近くにいれば自然とそちらへ意識が向いたことも、帰ったあとまでその日の何気ない会話を覚えていたことも、全部同じところから来ていたのだと思えた。
自分、ドズルさんのこと好きなんや。
心の中でそう言ってみる。
その言葉は、驚くほど自然に収まった。
もっと動揺すると思っていた。
認めた途端に苦しくなるのかもしれないとも、どこかで思っていた。
でも、実際にはそうではなかった。
ただ、今まで理由の分からなかった小さな反応に、ようやく一つの説明がついただけだった。
それなのに、さっきまでより少しだけドズルのことを考えるのが怖くなった。
好きだと分かってしまったから。
これからは、何かあるたびに、その意味を知ってしまう。
嬉しかったら、好きだから。
寂しかったら、それも多分、好きだから。
今まで何となく受け流していたものが、全部自分の恋心につながってしまう。
そのことを思うと、胸の奥が少しだけ落ち着かなくなった。
それでも。
後悔はなかった。
むしろ、二人を見て気づけたことが少し嬉しかった。
ぼんじゅうるとおんりーが幸せそうだから、自分の気持ちまで少し明るい場所へ連れてこられたような気がした。
「おらふ?」
おんりーの声で、我に返る。
「ん?」
「何。」
「え?」
「ぼーっとしてる。」
言われて、おらふは笑った。
いつもの明るい笑い方。
「いやいや、びっくりしただけやって。」
「そんなに?」
「するやろ。」
ちゃんと、いつも通りに返せた。
そのことに少し安心した。
ドズルを好きだと気づいても、自分が別人になるわけではない。
ぼんじゅうるとおんりーを祝福する気持ちが薄れるわけでもない。
むしろ。
二人が互いを大切に思っていることを、自分のことのように嬉しいと思えた。
その気持ちと。
自分の中に生まれた片思いは。
ちゃんと同じ場所にいられた。
休憩が終わると、みんなが戻ってきた。
ドズルも普通に、いつもの顔で「お待たせ。」と言った。
おらふもいつも通り、「遅いですよー。」と返す。
「ごめんごめん。」
ドズルが笑う。
その笑顔を見た瞬間、胸の奥が少しだけ柔らかくなる。
今までなら、その反応に理由をつけることはなかった。
でも、今は分かる。
好きだから嬉しい。
ただ、それだけだった。
その事実は、おらふを急に苦しくさせるものではなかった。
むしろ、ドズルの顔を見て普通に笑えたことに、少しだけほっとした。
恋だと分かったからといって、すぐに何かを変える必要はない。
ドズルは何も知らないまま、今まで通り仲間として話しかけてくる。
おらふも今まで通り笑って返す。
それでよかった。
その日の収録中、ドズルが何でもない顔で言った。
「おらふくん、これお願いしていい?」
「ええですよ。」
受け取る。
その時、指がほんの少し触れた。
胸が一度だけ強く鳴った。
今までは、その反応の意味が分からなかった。
今は分かる。
それでも、おらふはいつもと変わらない顔で、受け取ったものを確認した。
「これでええんです?」
「うん、ありがとう。」
「はいはい。」
声も、表情も、いつも通りだった。
ドズルは何も気づいていない。
ぼんじゅうるも、おんりーも、特にこちらを見ることはなかった。
MENだけは一度、おらふのほうへ視線を向けた気がしたけれど、おらふが普段と変わらず笑っているのを見て、それ以上何も言わなかった。
おらふも、その視線に気づかなかったふりをした。
帰り道、一人になった時、おらふはようやく小さく息を吐いた。
夜の空気は少し冷たく、頬に触れる風が、昼間から身体の中に残っていた熱をゆっくり冷ましていく。
まず思い出したのは、ドズルではなかった。
おんりーの顔だった。
付き合い始めたと言った時の、少し緊張した表情。
祝福したあとに見せた、ほっとしたような顔。
ぼんさんも、おんりーも、幸せやったらええな。
そう思う。
心から。
その気持ちは何も変わらない。
そして、そのすぐあとにドズルの顔が浮かんだ。
今日も普通に笑っていた。
自分の気持ちなど、何も知らずに。
そのことを寂しいとは、まだ思わなかった。
むしろ、今まで通りでいられることが少しありがたかった。
自分はドズルさんが好き。
それを知った。
でも、おんりーの幸せを祝う気持ちも、メンバーと笑っていたい気持ちも、そのまま残っている。
何かを知ったからといって、別の何かを失うわけではなかった。
おらふは歩きながら、胸の中で改めて言ってみた。
ドズルさんのこと、好きなんやなあ。
今度は、さっきより少しだけ柔らかく思えた。
叶うかどうかなんて、まだ考えていない。
告白したいとも、振り向いてほしいとも、今はそこまで考えられなかった。
ただ、この気持ちが本当に自分の中にあるのだと分かった。
そして、好きな人と一緒にいることを選べた二人を心からよかったと思える自分も、ちゃんとここにいる。
その二つは、少しも矛盾していなかった。
夜道を歩きながら、おらふはほんの少しだけ笑った。
明日になれば、またドズルに会う。
いつも通り笑って、いつも通り話す。
ぼんじゅうるとおんりーにも、いつも通り接する。
ただ、自分の中に一つだけ、昨日までは知らなかったことが増えている。
それだけで、明日はほんの少しだけ違って見えるのかもしれなかった。
コメント
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おらふくんの「気づき」の瞬間、すごくリアルで胸がぎゅっとなりました。ぼんさんとおんりーさんの幸せを心から喜べる優しさと、その隣で静かに自分の恋心を認める場面が重なって……「ドズルさんだから嬉しかった」って言葉、すごく刺さりました。まだ告白とかじゃなくて、ただ好きだと知っただけ。それで明日がちょっと違って見えるって感じ、すごく分かります……🌙✨