俺も弟だよ、？

翌朝。

らん「なつー、起きてる？」

部屋の外から、らんの声がした。

なつは返事をしなかった。

昨日のことを思い出して、布団の中で目を閉じる。

「……俺だって、弟なのに」

その言葉が頭から離れない。

コンコン。

らん「入るぞ？」

ドアが開く。

らん「……なつ？」

「……ん」

らん「今日、学校どうする？」

「行く……」

いつものように答えた。

けれど、立ち上がった瞬間――

「……っ」

足元がふらついた。

らん「なつ！」

らんがすぐに腕を支える。

らん「大丈夫？」

「……大丈夫」

らん「またそれ？」

「……え？」

なつは少し困った顔をした。

らん「なつ、最近ずっと“大丈夫”しか言わないじゃん」

「……」

はん「俺たち、そんなに頼りない？」

その言葉に、なつは顔を伏せた。

「……違う」

らん「じゃあ、なんで？」

しばらく沈黙が続く。

そして――

「……怖かったんだよ」

小さな声だった。

「兄だからって、心配かけちゃダメだと思ってた」

らんは何も言わず、なつの隣に座った。

らん「……なつ」

「俺も……弟だよ」

昨日と同じ言葉。

でも今日は、兄の目の前で言えた。

らん「うん」

らんは静かに頷いた。

らん「知ってるよ」

「……」

らん「だから、頼っていいんだよ」