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国々の能力戦争！？

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国々の能力戦争！？

第4話 - イタリア王国宛て

45

2025年02月04日

#countryhumans

#カントリーヒューマンズ

#カンヒュ

#能力パロ

オタクいぬ

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「手がかり、だと？」

「いや、正確なことは分からないんだが、少し気になることがあってな」

「それが本当なら、かなりのお手柄ですよ」

「頼むぜ！？本当になーんにも分かんないんだからよ」

「さっさと教えろ」

沢山の質問攻めにあったソ連は不快そうな表情を浮かべ、口を開いた。

「落ち着けお前ら、まだ不確定要素だらけなんだ。あまり期待するな」

「珍しく弱気だね？何かあったの？」

「…それはまあ、追々説明する。」

ソ連は説明するのに乗り気ではないようで、まるで後悔しているかのように苦い顔をした。

国際連盟は灰皿の上にタバコの先を擦り付けて火を消した。じゅ、と音がした。

「俺だって頭の中が整理出来てないんだ。話せるだけ話すようにするがな」

ソ連が話した内容はこうだ。

進んでいる間、商人の押し売りにあったらしい。断ったがどうしてもしつこく、無償でやるとすら言い出した。しまいには品物を押し付けて去ってしまったのだ。

その品物はペンのインクだった。しかしインクにしては珍妙な色をしており、本当に使えるのかすら疑問だった。

気味悪がって捨てると、容器のガラス片が飛び散って手に傷をつけた。手元を見ると、僅かに残ったインクが、血と混ざり合って黒く染まっていた。

「その封筒の宛名、」

「まさか、そんなことが」

ソ連の話を聞いて、日帝が封筒の1つを手に取った。すると日帝は一瞬固まって、次は納得するように頷いた。

「独特の鉄臭さ、間違いない」

「ひゃ〜っ！怖すぎるんねぇっ！」

「随分と悪趣味なものだ」

「うわっ！ゾッとしたぜ！」

「それにしても何故、ヒントを与えるような真似をしたのでしょうか。商人の姿かたちは？」

「気持ち悪い、何がしたいの？」

血で文字を書くという恐ろしさと同時に新たな疑問がうまれた。

ならば何故、それをこちらに教えたのだろう

「あー、やっぱそうなるよな。俺もドン引きだし。商人の姿はフードを被っていたからよく見えなかったが、背丈はイタ王や国際連合くらいだったと思うぞ」

「まあ、そう簡単に顔を見せてはくれないだろうな」

「目的が全く分からないんね」

「私達全員に強い感情を持つ誰か、存在するのでしょうか？」

犯人は何故、こちらにヒントを与えたのか。正体がバレたくなければ、こんなことはしないはずだ。

「周囲の目撃情報をあらってみます。今日はここで一旦解散しましょう」

国際連合がそう言った。それは正しい判断だったと言えるだろう。誰1人として、此処に留まりたくなかったから。

封筒と写真については、国際連合と国際連盟が預かっておくこととなった。

それから数時間、イタ王は1人でぶらぶらと歩いていた。普段は役に立てていないから、皆が困っているからこそ、とりあえず行動しようと思ったのだ。

しかし、実際の彼の心は、晴れているとはとても言えない状態だった。

イタ王とて闇雲に歩き回っている訳では無い。ソ連が行った道のりを、注意深く辿っているのだ。そうしてかれこれ1時間弱、イタ王が諦めかけたとき、はためく布が目に入った。

フード付きのマントの布だ。

「待って！」

思わず、声が出た。フードの者はビクリとし、その場で固まった。振り返るべきか、悩んでいるようにも見えた。

普段の彼なら躊躇しただろうが、今は違かった。イタ王はフードを思い切り剥ぎ取った。

そこには、彼に瓜二つ、否

イタ王そのものがいた。

彼は呆気にとられて、腹部に銃口が当てられているのに気づくのが遅れた。

銃声が、響いた。

意識を失う前に、はらりと地に落ちる封筒が見えた。

『イタリア王国宛て』