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王都セラフィナ――朝。
昨夜の影の出現により、聖煌宮の中は騒然としていた。
だが、アリアの部屋はいつも通り、静かだった。
まるで嵐の中に浮かぶ孤島のように。
「……この朝の光は、私だけのものなのかしら」
アリアは窓辺に立ち、カーテンを少しだけ開いた。
外の街並みは穏やかに動いていた。
けれど、彼女の心は、昨夜の“言葉”に囚われていた。
『私は、かつてこの世界に“美しさ”を与えられなかった者。』
あれは、憎しみだったのか、それとも――悲しみだったのか。
その時、レイヴンが扉をノックする。
「陛下。今日の予定は、すべて延期になりました」
「……みんな、恐れているのね」
「はい。“影の煌”を目撃した者たちは、“悪しき予兆”と騒いでいます」
アリアはしばらく黙っていたが、やがて口を開く。
「レイヴン。王都の外を、見に行きたいわ」
「……陛下……?」
「私は、この世界のすべてを見ていない。
このまま“守る”だけでは、誰も救えない気がするの」
レイヴンは、驚いたように黙り込む。
だがその瞳には――微かに、“希望”が浮かんでいた。
「では、準備いたします。……私と、二人きりで」
「ふふ。まるで“逃避行”みたいね」
アリアが、ほんの少しだけ微笑んだ。
***
それから半日後。
アリアは「名前」を隠し、ただの“白衣の旅人”として、王都を離れた。
煌の階級も、王の権威もない世界。
そこに広がっていたのは――“霞の街”。
煌を持たぬ人々。
名前すら与えられず、記録にも残らず、ただ生きている者たちの町。
誰もが俯き、目を合わせない。
笑い声も、音楽もない。
ただ、淡い霧の中に、影のような子どもたちが消えてゆく。
「……ここが、“煌の届かない場所”……」
アリアは、その光景に言葉を失っていた。
「陛下。ここに来たのは……正しかったのですか?」
レイヴンが、静かに尋ねる。
アリアは小さく頷いた。
「知らなかった。私の治めている世界に、こんなにも“色がない場所”があるなんて……」
その時だった。
霧の奥から、かすかな声が聞こえた。
「……たすけて……!」
アリアは即座に走った。
白衣が風を切り、レイヴンがあとを追う。
霧の中――
倒れていたのは、一人の少女だった。
年齢は10歳ほど。
髪はボサボサで、服は破れ、手足は痩せ細っていた。
けれど、彼女の胸には、かすかに煌が灯っていた。
「……っ! 彼女、煌を……!」
「でも……この波長……おかしい。まるで“正反対の煌”……!」
アリアは迷わず、その少女に触れた。
そして、その瞬間――
少女の目が開いた。
その瞳は、深い赤。
まるで“怒り”を結晶化したような、灼熱の輝き。
「……アンタ、“煌王”でしょ」
「――っ!?」
「アンタたちが私たちを“霞”って呼ぶから、こうなった。
#いじめ
名瀬口にぼし
423
#ご本人様には関係ありません
comi
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#探偵
橘靖竜
6,406
#オリジナル
ゆいらーめん
769
私の煌は、アンタのせいで“歪んだ”のよ!!」
ドンッ!!
突如、少女の体から異常な煌が放たれる。
爆発的な熱量。
周囲の空気が捻じれ、地面が焦げた。
「これは……“破煌(はこう)”……!? 正常じゃない……!」
レイヴンが剣を抜く。
「陛下、下がってください!彼女は、もう“子ども”では――」
「だめ、レイヴン!! 剣を向けてはダメよ!!」
アリアが叫ぶ。
その声に、少女の煌がピタリと止まった。
「……なぜ。なぜ斬らないの……」
アリアは、少女の手を取った。
「あなたが苦しんでいたのなら、それは私の責任よ。
この世界を創ったのは――私なのだから」
少女の目に、一筋の涙がこぼれた。
「わたし……名前、欲しい……」
アリアはそっと微笑んだ。
「じゃあ、私があげる。
あなたの名は――“リネア”。
“夜の光”という意味よ」
少女――リネアは、小さく頷いた。
その瞬間――
アリアの背後に、“影の煌”が浮かび上がる。
「ようやく見つけた。
煌王よ……お前が“名前”を与えた者から、世界は崩れてゆく」
そして、再び世界が軋み始めた――。
👑To be continued…👑
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