おでんくん　景色

午後1時。

私は、次の会議の予定を確認すべきと、スマホを開いた。

「第三次世界大戦」………。

その言葉を耳にし始めたのは10年ほど前だ。現在の日本では急激な物価上昇、外交関係の悪化から、近いうちに核戦争が起こると言われている。

「尾崎大臣。国会、始まりますよ」

秘書に名を呼ばれ、咄嗟に振り向く。

「大臣」なんて呼ばれるのはいまだに慣れていない。だが、自分がその責務を負うことになってしまった以上、私は「大臣」なのだ。

ずっと彼、「尾崎慎」は「エリート」として育ってきた。僅か1歳で漢字を読めるようになり、4歳で九九を覚えた。

小学校や中学校は公立で、如何にも優等生だった。常に学年トップを維持していた。

高校は県内で1番偏差値の高い高校、そのまま名門国公立大学の経済学部へ進学した。

そして54才になった今、内閣の最前線に立ち、政治を行なっている。いつから自分はこうなったのだろう。

真面目で完璧であることを昔から強いられた行く末がこれである…。

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「尾崎大臣、お疲れ様です」

秘書がコーヒーを淹れてくれたようだ。

「ありがとう、」

私はそれ以上何も語らなかった。

日本の状況…それは、時が進むにつれ悪化している。

度重なる増税によって生活が苦しくなり、自殺率も急上昇した。周辺国との関係は悪化して、いつ戦争が始まるのか、と常に秒読みの状態。そのうえ、南海トラフ地震の想定震域での地震活動は活発化し、昨晩も静岡県で震度5弱を観測する地震が起こった。

「今日の会議もなかなかだったようですね 」

秘書が呟く。

「ああ…どうも、あの党では我々の政策は反対らしくてな。日本の政治も益々悪い方向に行くばかりだ」

「そんなこと言わないでくださいよ…。私たちがどうにかしなくてはいけないのに」

秘書のカップを持つ手が震えている。

「……」

私は、秘書にかける言葉が見つからなかった。

しばらくすると、「お疲れ様です」と小さく礼をし、彼はラウンジを去った。

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私はふと、中学時代に思いを馳せていた 。

あの頃、共に成績を競い合っていた元井は、健人は、いつも賑やかだった颯人は、みんなから信頼されていた慶大は………今、何をしているのだろう？生きているのか？

もし生きているのなら、もう一度話がしたい。願わくば、もう一度あの頃のように、みんなの笑顔が見たい。中学生のこの時間を、何より大切にして欲しい。未来はこの国からどうにか逃げて欲しい。…………私はそう伝えるだろう。

そんなことを考えていると、無性に自分を殺したくなった。こんな国にしたのは私たちの責任だ。今の自分だったら、駅のホームに身を投げ出すことも容易いだろう。

このまま電車で帰ったら間違いなく私は自ら死を選ぶ。

私は次の駅で降り、タクシーで帰ることにした。