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心の力と言葉　アナザーストーリー

第4話 - 第4話アナザーストーリー　ミリアの排泄介助

37

1,245文字

2026年09月10日

#小説

ERINEKO

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ERINEKO

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🌷アナザーストーリー　ミリアの排泄介助

夫が家を出てから数時間後、静まり返った部屋のドアベルが控えめに鳴った。

訪問看護師のサキは、預かっている合鍵で静かにドアを開け、「失礼します」と声をかけた。返事がないのはいつものことだ。靴を脱ぎ、手洗いを済ませてから、薄暗い寝室へと足を向ける。

ベッドの上では、ミリアが睡眠薬の残熱に包まれたまま、ぼんやりと天井を見つめていた。かつて多くの傷ついた心を救ってきた知的な精神科医の面影は、いまや透き通るような白さと細い身体の中にだけ残されている。

「ミリアさん、おはようございます。サキですよ。少し綺麗にしましょうね」

サキは努めて明るく、けれど穏やかな声で話しかけながら、手際よく準備を整えた。ぬるま湯を張った洗面器、柔らかいタオル、そして清拭用のシート。

夫の手によって毎朝スープを与えられ、命を繋いでいるミリアだが、身体の生理的な営みまでは止められない。仕事に追われる夫が一人で抱えきれない日常のケアのうち、排泄の介助と身の回りの清潔保持だけは、こうしてサキたち訪問看護師に託されていた。

「身体、少し横に向けますね。失礼します」

サキは声をかけながら、慣れた手つきでシーツと毛布をめくり、ミリアの体をそっと横向きにした。

意志をもたない身体は思いのほか軽いが、力を抜いた分だけずっしりと重い。サキは手早く、けれど決して乱暴にならないよう配慮しながら、汚れたおむつを外し、温かいタオルで肌を丁寧に拭っていく。

排泄の介助は、人間の尊厳の最も深い部分に触れる作業だ。どれほど心が遠くへ行ってしまっていても、皮膚は温度を感じ、触れられる感触に反応する。ミリアの身身が不意に小さく緊張したのを、サキの手のひらが敏感に察知した。

「大丈夫ですよ、すぐ終わりますからね。寒くないですか？」

サキは優しく声をかけ続け、素早く新しいおむつを当てて体をおむつの中央に戻した。手早くテープを留め、衣類を整える。

ミリアの瞳は相変わらず焦点を結ばず、何も映していないように見える。それでも、肌の不快感が取り除かれたからか、かすかに固くなっていた眉間のシワがゆっくりと解けていった。

「よし、さっぱりしましたね。えらいですね、ミリアさん」

枕元を整え、掛け布団を胸元までかけると、サキはミリアの髪にそっと触れた。

夫が残していった深い愛情と苦悩。そして、言葉も感情も届かなくなったこの部屋で、ミリアが確かにいま生きているという事実。サキは彼女の静かな息遣いを感じながら、排泄介助という小さな営みを通じて、失われたミリアの尊厳の端っこをそっと支え続けていた。