銀の王子は金の王子の隣で輝く

リアムの想い

俺はベッドに寝転び花の絵が描かれた天井を眺めていた。

花から伸びた茎が、フィーの身体の痣の模様と似ている。そう思ってゼノに言ったところ「似てますかね」とそっけなく返された。ゼノが鈍感なのか俺がフィーを想う余りに何を見てもフィーと関連づけてしまうのか…。たぶん後者だな。それほどに俺はフィーを愛している。

「しかしこの宿は、調度品などは良い物を使っていますが、少々品がないですね」

「そうだな。我が国よりは劣る」

「おや？珍しい。あなたが他国の悪口を言うとは。かなりご立腹のようだ」

「当たり前だ。国ぐるみでフィーをいいように使いやがって…！」

「リアム様、口調が下品ですよ」

「知るか」

吐き捨てるように言って勢いよく起き上がりベッドを降りる。

ゼノが俺に酒が入ったグラスを渡してくる。

俺はそれを受け取ると、一気に飲み干して息を吐いた。

「まだ飲みますか？」と空のグラスを受け取りながらゼノが言う。

俺は「いや、いい」と首を振ると、窓に近寄り遠くに見える王城の灯りを眺めた。

「あの男は帰ったのか？」

「トラビスとかいうイヴァル帝国の軍隊長ですか？いえ、帰ってません。この宿の周りを、連れてきた部下と共に警護しますと言ってましたから。我々が王都を出るまではついてくるそうです」

「ふーん、あいつは味方なのか」

「そうですねぇ。バイロンの王城からフィル様を連れ出しておきながら、今さら協力すると言われても信用できませんからねぇ」

「その通りだ」

「しかしリアム様がフィル様と対面されている時も、トラビス殿は邪魔をしませんでしたね。なので少しは信用できるんじゃないですか？あのラズールとかいう側近は、敵意むき出しで怖かったですけど」

整った顔立ちではあるが、とても冷たい男の顔を思い出して、俺は思いっきり顔をしかめた。

隣に来たゼノが俺を見て、苦笑いをしている。

「リアム様…お顔が。フィル様には見せられないひどい顔ですよ」

「おまえは一言が多い。フィーに腹が立つことなど永劫（えいごう）ありえないから、こんな顔は見せぬ」

「なるほど」

「ラズールは、フィーを大切な主と思ってるにしては度が過ぎてる。俺に渡すものかと顔にあらわれていたしな。フィーのことを愛してるのだろう」

「そのようですね。リアム様も大変ですねぇ。妻になられる方がモテすぎて」

「仕方がない…フィーが可愛すぎるからな」

「…そうですか」

ゼノが真顔になって答える。俺がフィーの話をするといつもこんな顔をする。フィーがいかに優しくて可愛くて素晴らしいかを話しすぎたせいで、もう胸がいっぱいなんだそうだ。

俺は王城に向かって声に出さずに「フィー、おやすみ」と呟くと、ベッドに戻って腰掛けた。

ゼノが俺と自分の剣の手入れをしながら口を開く。

「それで、これからどうするおつもりで？」

「早く帰れと言わんばかりに城を追い出されたからな。一旦バイロン国に戻る」

「その後、イヴァル帝国の新女王に結婚を申し込みますか？そうすれば堂々とフィル様のお傍にいれますよ」

「それは俺も考えた。対面の時に求婚しようかとも思った。…だがダメだ。イヴァル帝国の…あの城にいてはフィーは幸せになれない。俺が傍にいて守ってやったとしても、心から笑ってくれないだろう」

「では、さらいますか？」

「そうする。とにかくイヴァル帝国から連れ出す。そしてバイロンじゃなくてもいい。イヴァル以外のどこの国でもいいから、誰にも知られずに二人で暮らしたい」

「それは…リアム様は王位がいらないということになりますが」

「ああ、いらぬ。フィーさえいれば、それでいい」

「それならば、第一王子を推す貴族たちも、喜んで協力してくれそうですね」

「邪魔な俺がいなくなるなら、大金も出してくれるんじゃないか？その金で小さな家でも買うかな」

俺は鼻で笑うと、再びゴロリと横になった。

ここはイヴァル帝国の王都の中にある高級宿だ。トラビスの案内でここに来て、一番高い部屋に通された。ゼノ以外の従者は隣の部屋で休んでいる。

フィーとの対面のすぐ後に、前王の葬儀の準備で忙しいからすぐに帰れと、あのムカつくラズールに言われた。

俺は無視していたがゼノが頷いたので、ラズールはサッサと部屋を出ていった。

ゼノ曰く「ここにいても今は何もできません。一旦国に戻り、フィル様を連れ出す算段を考えましょう」とのことだ。

それは俺もわかっている。だけどここを出る前にもう一度、フィーに会いたい。必ず迎えに来るから待っていて欲しいと伝えたい。

フィーの部屋さえわかれば…と考えていると、今度はトラビスが来た。

「何用だ。よくも俺の前に顔を出せたな。俺はおまえがフィーを傷つけたこと、バイロン国の王城から連れ出したことを許してないぞ」

「わかってます。フィル様を傷つけたことは反省してます。しかし連れ出したことに関しては、フィル様が望んだことでしたので謝りません」

俺の前で片膝をついて、まっすぐにこちらを見てくる。体格がよくて腕が立ちそうだし意志が強そうだ。性格もラズールよりはマシに思える。

「まあいい。それで？俺達は早々にここを出るように言われてるんだが？」

「…その前に、フィル様に会わせてさしあげます。王子、俺についてきてください」

「なに？なぜだ？まさか俺を連れ出して殺…」

「そのような卑怯なマネはしません！王子、時間がありません。どうしますか？」

「…行くよ」

俺は手に持っていた灰色のマントをはおった。

ゼノがついてこようとするのを、トラビスが止める。

「王子お一人でお願いします。人が多くなれば目立つ。大丈夫です。必ず戻ってきますので、あなた方はここでお待ちください」

「ゼノ、帰り支度をして待ってろ」

「…かしこまりました。トラビス殿、頼みますよ」

「承知」

トラビスが俺に頷いて部屋を出る。

俺は後に続き、トラビスの後ろをついていく。

フィーの部屋は、俺がいた部屋から意外と近かった。花が咲く美しい中庭を抜けると、すぐにフィーの部屋の下についた。

「フィル様の部屋は二階です。上れますか？」

「余裕だ」

「あまり時間がありません。少し話したら、すぐに降りてきてください」

「わかった」

俺は一階の部屋に誰もいないことを確認すると、窓枠に手をかけてスルスルと登った。二階のバルコニーに降り立つ。どうやってフィーに声をかけようかと思ったが、いきなり目の前にフィーがいた。ドレスを脱いでいつものシャツとズボンに着替え、窓から空を眺めていた。

フィーの大きな目から涙が溢れ、シャツの袖で拭っている。

なぜ泣いてる？やはり辛いのだろ？そんな姿を見せられては我慢できない。

俺は窓をカツンと叩いた。

フィーがこちらを見て、俺に気づいて驚いている。

ふふ、可愛いな。

俺を見て涙が止まらなくなったフィーが、震える手で鍵を外した。

直後に、俺は静かに窓を開けて中に入り、フィーを抱きしめた。