聖煌のレグリス

ギルの刃が、レイヴンの顔すれすれを斬り裂いた。

「オマエ、相変わらず鈍いな。煌王の騎士ってのは、その程度か？」

「黙れ」

レイヴンの剣が鋭く光り、ギルの肩を斬り裂く。

だが――血は出ない。

「……っ、影化してる……！？」

ギルの口元が歪む。

「俺は“影”じゃねえ。“煌の残骸”だよ」

その言葉と同時に、ギルの背から黒い羽根のようなものが生えた。

だがそれは羽根ではない。

無数の“剣”――影と煌の合成武器だった。

「王に刃を向けた者たちの、“記憶の残骸”さ」

「お前……どこまで、冒涜する気だ……」

レイヴンが全力で突撃。

刃と刃がぶつかり合い、部屋が崩れ、壁が砕ける。

「やめてッ！！」

リネアが叫ぶ。

アリアは、傷ついた身体を引きずりながら立ち上がる。

「……リネア……逃げなさい……！」

「やだ……やだよ！！アリア様が……死んじゃう……っ！！」

その瞬間――

リネアの胸が、激しく脈打つ。

「っ……なに、これ……わたしの中に……なにかが――」

ギルが、ピクリと反応する。

「へぇ……？反応したな。やっぱり、オマエの中か……！“あの欠片”」

「欠片……？」

アリアが目を見開く。

（まさか……この子の中に、“煌の核”の一部が……！？）

ギルの動きが変わる。

「騎士は後回しだ。

……俺の目的は、煌王じゃない。“その子”だよ」

リネアの前に、一瞬で現れるギル。

「ようこそ、“鍵”の器（うつわ）さん」

ギルの手がリネアに触れた、その刹那――

「やめてッ！！！！」

爆発音。

だがそれは煌でも影でもない。

もっと根源的な、世界を震わせるエネルギー。

“純白の火”が、ギルの身体を焼いた。

「ぐ……っっっ、アアアアアアアッ！！？」

ギルの身体が吹き飛び、壁にめり込む。

リネアは……泣いていた。

でも、その手から放たれた“光”は――どこまでも美しかった。

「わたしは……もう誰も、失いたくないのッ！！！」

　

＊＊＊

数秒の静寂。

そして、倒れたギルが、かすかに笑う。

「ハハ……ハ……

やっぱり……あったな、“アリアの中”と同じ煌……いや、それ以上かもな……」

そのまま、黒い霧となって姿を消す。

レイヴンが警戒するが、アリアはリネアのもとへ駆け寄る。

「リネア……あなた、今の……！」

「わかんない……でも、でも……誰かを“守らなきゃ”って思ったら……体が勝手に……」

アリアは彼女を抱きしめた。

「あなたの中にあるのは、“力”じゃない。“心”よ」

リネアの頬に、涙が落ちた。

それは――アリアのものだった。

　

＊＊＊

そのころ。

遥か離れた山脈の奥。

黒い玉座の前で、ギルが膝をついていた。

「“核の器”、確認。

アリアが目覚めさせたようだ」

その玉座に座るのは――クレイズ・アークライト。

「よくやった。

なら、次は――“煌王”ごと、器を奪いに行け」

「了解。次は……全員殺す」

ギルの目が、完全に“赤”に染まる。

その光は、“生”の光ではなかった。

　

👑To be continued…👑