吉沢亮（短編）

【惚れ薬を飲んだら】

会社の飲み会帰り、亮さんが私の部屋まで送ってくれた。

少し冷える夜だったので、私は温かいお茶を出した。

──実はそれ、友達からもらった「惚れ薬」と冗談で書かれたハーブティーだった。

効くわけないとわかっていたけれど、ちょっと面白半分で。

「……なんか甘いな、これ」

湯気越しにカップを傾ける亮さん。

数分後──様子が少しおかしいことに気づいた。

「○○」

名前を呼ぶ声が、やけに低くて近い。

ソファから身を乗り出し、私の方へじわじわ距離を詰めてくる。

「な、なんですか……？」

「さっきからさ、なんか……お前のことしか考えられない」

頬がほんのり赤く、目が熱を帯びている。

心臓が跳ね、冗談では済まない空気になる。

「……それ、惚れ薬なんです。友達がふざけて……」

「惚れ薬？」

彼は小さく笑い、さらに近づく。

「じゃあ今の俺は、お前のせいだな」

気づけば手首を軽く取られ、逃げられない距離。

「○○……正直に言う。前から好きだった」

耳元に落ちる吐息が、熱くて、くすぐったい。

次の瞬間、彼はゆっくりと私の額に唇を押し当てた。

「これ、副作用だとしても……もう止められない」

心臓の音が、自分でもうるさいくらい響いていた。

ソファで向かい合ったまま、時刻は深夜を回っていた。

惚れ薬の効き目が切れたのか、亮さんの顔色は落ち着いてきている。

でも──距離は相変わらず近いままだった。

「……もう大丈夫ですか？」

「ん？　ああ、落ち着いた」

「じゃあ、さっきのは薬のせいってことですね」

少し寂しさを隠しながら笑うと、彼は眉をひそめた。

「いや、違う」

その声は低く、はっきりしていた。

「確かに、きっかけは薬かもしれない。でも言ったことは本当だ。俺、前から○○のこと好きだった」

「……」

「効き目がなくなっても、まだこうして触れてたいって思ってる」

そう言って、亮さんは私の手をそっと包み込む。

指先が触れるたびに、胸が熱くなる。

「薬なんかなくても、もう止められないから」

そのまま、ゆっくりと頬に触れられ、目が合った。

視線から目を逸らそうとしても、逃げられない。

「……○○、俺にさせてくれ」

耳元で落ちる声に、心臓が大きく脈打った。

唇が触れる寸前、私は小さく頷いた。

薬なんて、もう必要なかった。