短編集

あの日、夢を見た。

最後の砦の苦しい夢を。

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人の気配がしない昏い街に、見知らぬ誰かと自分一人。

その誰かは言う。

「ここから先は立ち入り禁止だ。」

先に見えるのは、明かり一つない、何も見えない空間。

そこに何があるのか、どんな場所なのか全く分からない。

ただ、危険だとは思わなかった。

「なぜ？」

「希望が見えるから。」

「この場所では希望が見えてはいけない。」

私の問いかけに、…彼は答える。

明かりがないのに、希望が見える。

そんな不思議な言葉に首を傾げた。

彼は続けて言う。

「当分の間、君の居場所はこの家だ。」

先程まではなかったはずの、白い家を指差した。

一際目立つ白色が、この街から浮いているように思えた。

鍵はついていなさそうだが、それ以外はなんの変哲も無い家。

「家から出たら…ちょうど今来てしまった。」

「早く家に入れ。」

押されるようにして家に入った。

ドアを閉めて、少しくすんだ窓から外を見る。

ズルズルと何かを引きずるような音。

耳が痛くなるような高い音。

言葉では言い表せない、ひどい不快感が押し寄せてくるような音。

いろいろな音が聞こえてきた。

「あいつだ。」

彼がそう言ったのと同時に、なにかの姿が見えた。

ゾッとした。

肉塊のような…いや、黒いモヤのような……何かの残骸を寄せ集めたような…………？

「あまり見るなよ。記憶が上書きされる。」

彼の言った意味は分からないが、あれを長く見ていたら、危険な気がした。

気分が悪くなってきて、視線を外した。

「…あ、あれは何なんだ。」

彼に質問したが、返事が返ってこない。

不安を覚えて彼の方を見ると、案の定彼はもういなかった。

これからどうしろというのか。

不快な音が響く中、ただ一刻も早くこの時間が過ぎ去って欲しいと願っていた。

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あの日から、毎日毎日あの場所にいる夢を見る。

妙に現実味があって、不気味な夢だ。

あれから1度、あいつに捕まったことがあった。

幸いにもそこで目が覚めたが…その日は一日中気分が優れなかった。

最近はあの夢のせいでろくに寝られないし、色々なことに集中出来ない。

…そう、きっとあの夢のせい。

今日あの夢で、あいつを殺す。

もう二度と見ないように。

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「来たのか」

いきなり声をかけられ、反射的に声のする方を見た。

そこには幾日ぶりかの彼がいた。

「ああ、久しぶりだね。」

「君が何をやろうとしているかは知っている。」

思ってもいない言葉をかけられた。

何故か辺りの街が消えたような気がした。

「忠告するぞ。あいつを殺したら見えるはずの希望も見えなくなる。」

彼の言っていることは本当に不思議でたまらない。

もう決意したことなのだ、と心の中で思うと、周りがぱっと白一色になった。

どこまでも続く白い空間だ。

「…もう決めたのか。」

「上手くいくといいな。」

彼は悲しい顔でそう言ったきり、私の前に現れなかった。

それからしばらくして、遠くからあいつが来た。

何故か弱っているようで、目の前で倒れ込んだ。

あとは、とどめを刺すだけだ。

あぁ、やっと…

手応えはなく、かすかに聞こえる軋む音だけが響いていた。

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最初から希望はそこにあった。

ただ、見ないふりをしていただけで。

こんな運命、全部。

夢のせいだ。