君がいないと

朝。

楽屋に入った青は、いつものように部屋を見回した。

青「……桃くん？」

返事はない。

赤「青ちゃん、おはよ！」

青「あ、おはよう赤くん。」

黄「青ちゃん、桃なら朝から別のお仕事だよ。」

青「……え。」

黄「午後には戻ってくるって。」

青は「そっか」と笑った。

でも、その笑顔はどこかぎこちなかった。

⸻

収録が始まる。

赤がボケて、黄が笑って、橙がツッコんで、紫も楽しそうに話している。

でも青だけは、どこか上の空だった。

赤「青ちゃん？」

青「えっ？」

赤「今日、静かじゃない？」

青「あはは……ちょっと眠くて。」

橙「ほんと？」

青「うん！」

そう笑ったものの、またドアへ視線が向く。

（まだかな……。）

（桃くん……。）

⸻

休憩時間。

青は一人で廊下へ出た。

スマホを開く。

“桃くん”

その名前を押そうとして、指が止まる。

（忙しいよね……。）

（迷惑かな……。）

結局、画面を閉じた。

その時だった。

紫「青ちゃん。」

青はびくっと肩を震わせる。

青「あ、紫くん。」

紫「ずっと我慢してるだろ。」

青「してないよ。」

紫「してる。」

青は笑おうとした。

でも、笑えなかった。

青「……。」

紫「寂しい？」

その一言で。

張っていた糸が切れた。

青「……っ。」

ぽろっ。

涙がこぼれる。

青「あ……。」

慌ててぬぐう。

でも次から次へと涙があふれて止まらない。

青「ご、ごめん……。」

「泣くつもりじゃ……なかったのに……。」

赤と黄と橙も駆け寄ってくる。

赤「青ちゃん！」

黄「大丈夫、大丈夫。」

橙「無理しなくていい。」

青は首を横に振る。

青「違うの……。」

「桃くんがいないだけなのに……。」

「なんでこんなに寂しいのか、自分でも分かんなくて……。」

声が震える。

涙も止まらない。

赤は何も言わず青の背中をさする。

黄はティッシュを差し出す。

橙は青の手をぎゅっと握った。

その時。

ガチャ。

桃「青。」

聞き慣れた声。

青は勢いよく振り向く。

青「……桃くん。」

桃は青の赤くなった目を見て、すぐ状況を察した。

桃「泣いたのか。」

青は小さくうなずく。

桃の顔を見た瞬間、安心したようにまた涙があふれる。

青「桃くん……。」

桃は青の前まで歩いてくる。

青は何も考えず、桃の服をぎゅっとつかんだ。

青「……会いたかった。」

桃は驚かなかった。

ゆっくりと青の頭をなでる。

桃「青。」

青「……。」

桃「そんなに我慢してたのか。」

青「……桃くんがいないと、落ち着かなくて。」

「仕事だって分かってるのに……。」

「帰ってこないんじゃないかって、ずっと考えちゃって……。」

桃は少しだけ困ったように笑う。

桃「青。」

青「……？」

桃「俺はちゃんと帰ってくる。」

青は涙をぬぐいながら桃を見上げる。

桃「だから、一人で泣くな。」

青「……でも。」

桃「寂しくなったら連絡しろ。」

青「いいの？」

桃「あぁ。」

「何回でも出る。」

青は少しだけ笑った。

青「……ありがとう、桃くん。」

桃はもう一度、優しく頭をなでる。

桃「帰ってきたら、一番最初に会いに行く。」

青は涙をぬぐって、小さくうなずいた。

青「……約束だからね。」

桃「あぁ。」

「約束。」