You

黒崎さんのマンションに着いたらしく、彼に声をかけられ、タクシーを降りた。

タワーマンションと言うのであろうか、三十階以上はあるように見える。

田舎から出てきた私にとっては、一度は住んでみたいと憧れを抱くような高層マンションだ。

黒崎さんの少し後ろを歩き、マンションの中に入る。

暗証番号のようなものを彼が入力すると、エントランスのドアが開いた。

エントランスには管理室のようなところがあり、中は見えなかったが電気がついていた。

エレベーターに乗り、彼は二十五階のボタンを押す。

エレベーターを降りるとホテルのような長い廊下が続いていた。

彼が

「ここです」

そう言って、部屋の鍵を開ける。

「お……」

お邪魔しますと言いたかったがまだ声が出ない。

彼に続いて、玄関に入る。

とても綺麗で広い玄関。こんな住む世界が違う人の部屋へ私が入ってもいいのだろうか。

「暗くてよく見えませんでしたが、転んだところから血が出ていますね。洋服にも付いている。早く消毒をしましょうか？」

玄関の明りで自分の姿を見ると、草はついているし、膝に砂はついているし、血は付いているしで最悪な姿をしていた。

こんなカッコで家に入ったら汚してしまう。

「よご……」

汚しちゃいそうですと言いたい。

「そんなこと気にしなくていいですから」

私が何を言いたいのか、彼はわかってくれたみたいだった。

優しく彼に手をひかれて、部屋の中に入る。

物が少なく、清潔感のある部屋。あまりにも整いすぎていて、生活感があまり感じられなかった。黒と白、落ち着いた色でインテリアが揃っている。物が多く、ごちゃごちゃしている私の部屋と大違いだ。

「ソファに座ってください」

リビングにある、三人掛けくらいの大きなソファに案内をされる。

汚してしまうかもしれないと思いながら、彼の指示通りに座った。

「ちょっと見せてください」

そう言われたが、羽織っている彼のスーツを脱いでしまうと下着が見えてしまう。

「あの……」

私が躊躇していると

「すみません。配慮が足りませんでした」

彼は何も悪くないのに、謝ってくれた。

「着替えを持ってきますね。と言っても、男物しかないので、愛ちゃんには大きいかもしれないですけれど」

そう言って彼は立ち上がった。

「傷口を流水で流さないといけません。もし良かったら、シャワーを使ってくれていいですから。結構、広範囲に渡って擦り切れてしまっているので、洋服のまま入ると、服まで濡れて風邪をひいてしまいます。傷口が沁みて、入るのも大変かもしれないですが、何か手伝えることがあったら言ってください」

彼の言葉に甘え、シャワーを借りることにした。

バスルームに案内される。

「ゆっくりでいいですからね」

黒崎さんがバスルームからが出て行く。

浴室も綺麗に整頓されていた。

私は洋服を脱ぎ、シャワーを浴びながら傷口を流水で流した。

「い……」

かなり痛い。身体の至るところが沁みた。

シャワーを浴び終え、黒崎さんが持ってきてくれた服に着替える。

男性物だったので、大きい。

黒崎さんのところに行く前に身なりを整えようと、鏡を見た。

顔に痛みを感じるところがあったため、擦り切れているのだろうかと自分の顔を鏡で見ようとした時、首に赤い痣のようなものがあるのを見つけた。

これもどこかにぶつけたのかな。

「あ……！」

思い出してしまった。

これは川口さん《あのひと》に付けられたものだ。

キスマーク《赤い印》、あの人のモノだと言われているような気がした。

やだ……！！気持ち悪い！！

混乱して、その場に座り込んでしまう。落ち着いた涙も再び溢れ出してくる。

「い……や……」

何か物音を感じたのか、黒崎さんがバスルームの前から声をかけてくれた。

「愛ちゃん、何かありましたか！？」

返答をしない私を心配して

「ごめん。入りますよ」

声をかけながら、入ってきてくれた。

首を押さえ座り込んでいる私を見て、黒崎さんは何が起こったのかわからない様子だった。

「どうしましたか？痛みますか？」

彼は、首を押さえている手を優しく取ろうとするが、黒崎さんにこんなものキスマーク《赤い印》を見られたくなかった。

黒崎さんの心配そうな顔、そんな顔をされたら従うしかない。

私は首のキスマークを隠していた手を退けた。

「……！」

彼は私の首を見て、何も言わなかった。

どう思われたのだろう、不安で仕方がない。

彼は無言で立ち上がり、出て行った。

汚い、気持ち悪いって思われたよね。

私はまだその場に座り込んだまま立ち上がれなかった。

すると、彼がすぐ戻ってきて何かを私の首に貼った。

手で触ると、絆創膏だとわかった。

「これは、傷だから治ります。安心してください」

彼の治るという言葉に救われ、涙が止まらない。

泣いている私を、黒崎さんはふわっと優しく抱きしめてくれた。