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──待ち合わせ場所。
「ごめんね、急に」
「いいえ、構いませんわ」
「今日は、飲める？ 」
少しくらい飲んだ方が、もう少し入り込める。
「……少しなら。……あの、暴れたらごめんなさい」
「あ、そっち系かよ。 苦手な物は？ 」
それはそれで面白そうだ。
「ありません」
「……了解」
そう言うと、そのまま歩き出した。
「何飲む？ 日本酒とか、めっちゃ似合うけど。アルコール度数的にやめとこう」
そう言って笑う。
「スプリッツァーを」
「はは、可愛いね。酒豪顔なのに」
「やめて下さい」
そう言って赤くなる。……可愛い。
いや、もうすっかりオッサンだな、俺。
「ちょっとづつ、色々食べたいよね。あ、プライベートだから無礼講で……どう？ 」
「……いいんですか？ 」
「ん？ いいよ？ バンバン来てくれて。部長は、止めてね」
「じゃあ、今日は……清水」
「ぶ、わははは！」
本当、中学生みたいだ。ピュアで……どがつく天然。思ってたのと、全然違う。見た目と、仕事モードと。なるほどね、吉良君。こういうところに、心動かされたわけか。
「俺も、この時間はそうするよ。麗佳」
「お、今日は君ね」
その週、来社したのは中条さんの方だった。
「お世話になります」
いつもの通り、各システムのチェックに加えフォロー等。この仕事モードの彼女のギャップを見るのも好きだった。
それから商談ルームへ。
仕事の話が一通り終わると、言った。
「さて、そろそろ3回目の食事にでも、行く？ 」
「あ……えっと……」
明らかに戸惑う彼女に笑う。
「分かりやすいなぁ！ 君達は」
……俺の言葉に怪訝な顔。
ああ、“君達”って言ったからか。
「あのね、俺の前で……その顔は失礼じゃない？ 」
「私……ごめんなさい」
「謝らないでね」
「あ……ご……」
うつむく彼女に言った。
「知ってた」
「私の……気持ちを？ 」
「それだけじゃない」
彼女にもわかるように、ゆっくり説明した。
「この年でさぁ、年功序列ならともかく……会社の部長職となると結構必要なんだよね。洞察力。もう、心理学かも」
説明を続けた。
「つまり……」
彼女を見つめる。
「誰が誰を好きで、誰が誰とデキてて……あそこ、不倫してんじゃん。とか……知りたくない事も分かってしまうねぇ」
「凄い……」
「はは！ お見合いババアみたいなもんだよ。ある意味。あっちこっちくっつけてる。もどかしくて」
「ババア……？ ジジイじゃないの？ 」真顔でそう言ってくる。
「あはは！ そこか～」
いや、面白い。
「麗佳の、そういうところが好きなんだ」
「え……あの……」
仕事と区別するためにそう呼んだ。
目を見てはっきり言った事で、彼女の動揺が伝わった。
「だからね、知ってるんだ。麗佳が、誰を好きで……その彼も、誰を……好きか」
「……どうして……」
「部長職だから、俺」
「……どうしたら……」
「好きだって言ってくれる？ 」
「え……」
「君の口から」
彼女は、一呼吸おくと
「好きです」
そう言った。
「吉良くんが、好きです」
震え出す手……唇……。綺麗な瞳には涙が溜まる。
だけど、ハッキリとした意思。
「泣くなよ……」
書類の束で彼女の顔を隠した。
俺に、申し訳ないという気持ち。それに……彼への溢れる想い。言うんじゃなかったか、俺の方のは。
あっちを焚き付けるには有効だったかもしれないが……麗佳には悪かったな。泣かせたいわけじゃ、なかった。ハッキリ自覚しているなら、それでいい。
「ごめんなさい」
麗佳はまた、謝った。
「|吉良君《あっち》のは、教えないよ？ 」
からかう様にそう言って、彼女に目配せした。彼が誰を好きか、麗佳は気づいてはいない。
「ええ、聞こうかと思って。もういっそ、本人に」
なんだ、ちゃんと考えてるのか。
ストレートで、麗佳らしい。余計なお世話だったな。彼女の涙がおさまるのを待つ。静かな時間。
「ご迷惑を……」
「いいよ、でも、後は……自分で何とかして？ あ、振られたら慰めるから……その時は連絡してくれていいから！ 」
そう言って笑う。
「じゃ、お疲れ様、中条さん。また来週お願いします」
そう言って、商談ルームから出た。
「ありがとうございました。清水部長」
彼女は、そう言った。あ、来週は吉良君かな？まぁ、いいか。どちらでも。なんなら、両方でも。
ないか。両方は今度……プライベートで拝見するとしよう。
後は何とかなるだろう……そう。これ以上はお節介ってやつだ。
コメント
1件
うわあ……この距離感、すごくいいですね。清水部長、完全に“大人の余裕”で動いてるのがカッコいい反面、「泣くなよ」からの書類で顔隠す優しさにグッときました。麗佳が「吉良くんが好きです」って震えながら言い切ったところ、めちゃくちゃ胸に刺さりました。自分の気持ちを認めて言葉にする強さ。部長は全部お見通しで、それでも本人たちに委ねるスタンスが憎いです。続きが気になる！
ろのみ🩵🫧
43
#愛され
おうか
252
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