バギーカップリング

第一話　バギーの災難の始まり

ある日のことだった。

新世界の片隅、霧に包まれた奇妙な島に、バギー海賊団の船はひっそりと停泊していた。

「おーい！お前ら、食料の補給ぐらいさっさと済ませろ！オレ様は疲れてんだよ！」

バギーは船の甲板でふんぞり返りながら部下たちに怒鳴っていた。

この島は、どうやら人気がない。だが妙なことに、島の奥からは時折、爆音と紫色の煙が上がっていた。

それを見て部下のひとりが青ざめる。

「キャプテン、あれ……なんかヤバい研究所じゃないっすか？」

「はぁ？そんなもん知るか！……ん？研究所……？」

バギーの頭に、ある欲望がよぎる。

―珍しい宝や兵器が転がってるかもしれねぇ……―

結局、好奇心と金欲に負けたバギーは、こっそりひとりで島の奥へ足を運んだ。

---

奥に進むと、錆びた鉄扉の先に、奇妙な建物が現れた。

壁はひび割れ、煙突のような管からは紫色の煙がもくもくと上がっている。

「こ、こえー……でもオレ様なら大丈夫だ……」

バギーは自分を奮い立たせ、ギギギと音を立てて扉を押し開けた。

そこは――まさに“地獄の研究室”だった。

床にはガラスの試験管が散らばり、怪しげな液体がぶくぶく泡を立てている。

奥からは誰かの甲高い笑い声が響いた。

「シュロロロ！今日こそ成功だァ～～！！」

「ひっ！？」

声に驚き、バギーは思わず試験管を蹴飛ばしてしまった。

ドンッ！！

小さな爆発が起き、紫色の煙が立ち込める。

その瞬間、白衣を着た長身の男――シーザー・クラウンが振り向いた。

「だぁれだァ～～！？　オレ様の神聖な研究室に勝手に入る奴はァ～～！！」

「ひぃっ！！？　し、シーザー！？」

「おい待てェ……お前、バギーじゃねェか…シュロロロ、ちょうどいいモルモットが来たなァ……！」

シーザーの目が怪しく光る。

バギーは全身を震わせた。

「ちょ、ちょっと待て！オレ様は海賊だぞ！？こんな怪しい研究なんかに――」

「動くなァァ！！」

シーザーが奇妙な注射器と管を持って迫ってくる。

バギーは慌てて部屋の隅まで逃げる。

そのとき――

ドガァァァン！！！

実験装置のひとつが突如爆発した。衝撃で天井のパイプが外れ、シーザーの上にドサドサと鉄材が落ちてくる。

「ぎゃあああッ！！！」

「うわっ！！」

反射的に、バギーは自分のバラバラの実の能力を使い、腕だけ飛ばして鉄材を受け止め、シーザーを引っ張り出した。

「いってぇ……って、おい、助けてくれたのかァ？」

「お、オレ様だって見捨てりゃよかったけど……た、助けりゃ実験されないかもと思っただけだ！！」

シーザーは息を切らしながら、バギーを見上げた。

その瞳に、奇妙な光が宿る。

「……バギー……お前……なんて優しいんだ……」

「はあ！？優しい！？オレ様はただの海賊だぞ！？」

だが、次の瞬間――

シーザーは頬を赤らめ、恍惚とした顔でバギーの手を握った。

「……オレ、お前に惚れたァ……」

「はあああああああああッ！？！？」

バギーは全身の毛が逆立った。

白衣の科学者に恋されるなんて、海賊人生で一度も想定してなかった。

---

それからというもの、シーザーはやたらとバギーにまとわりつく。

「バギー！バギー！どこ行くんだァ？」

「呼ぶなぁぁぁぁぁッ！！」

バギーは必死で逃げるが、研究室から出ようとすると、シーザーが泣きそうな声で引き止める。

「行くなよぉ……オレを助けてくれたのはお前だけなんだァ……」

「う、うわぁぁぁぁ！！やめろぉぉぉぉぉ！！」

その声は、島中に響き渡った。

こうして、バギーの災難の日々が幕を開けたのである――。