孤独な翼

灰色の空の下、燃え残る街の瓦礫の間で、光の羽を背負った少年は剣を握って立っていた。

「悪魔は、倒すべき存在…」

教え込まれた言葉が、鐘のように頭の奥で反響する。

振りかざした剣に、まだ動く悪魔の影が映る。揺らめくその輪郭は弱々しく、今にも消えてしまいそうだった。

光が触れた瞬間、周囲の悪魔たちは音もなく崩れ落ちる。

塵となり、灰となり、風に溶けていく。

だが、その中でひとりだけ、膝をつき、震える手を差し伸べる影があった。

小さく、か細い呼吸。

傷ついた翼のような黒い影が、瓦礫に絡みつく。

少年の胸が、なぜかざわめく。

「…倒すべき相手…だよな…？」

呟きは、自分に向けた確認だった。

息を呑み、剣を止めたまま立ちすくむ少年。

悪魔は言葉もなく、ただ見上げてくる。

その瞳の奥には、恐怖や絶望、そして微かな諦めが交わっていた。

抗う力も、憎しみもない。

ただ、終わりを待つ者の静けさ。

その表情は、少年が想像していた「敵」のものとは少し違っていた。

少年は意識的に剣を握り直した。

けれど、心の奥底で、何かが動いた。

これまで『正義』と信じてきたものが、ほんの少し、揺れた瞬間だった。

瓦礫の間に残る静寂の中、少年の思考は途方に暮れる。

「守るべきものは、天界の秩序か？それとも、この小さな命か？」

問いかけは、答えのないまま、胸の奥で重く沈み込んだ。

その時、悪魔がかすかに口を動かした。

「…助けて…！」

たった一言。

それは悲鳴でも、呪詛でもなかった。

ただ、生きたいと願う音。

少年の鼓動が大きく跳ねる。

世界が、一瞬だけ音を失った。

剣先が、わずかに下がる。

決められた運命。

選ばれた役目。

揺らぐはずのない光の使命。

そのすべてが、静かに、しかし確実に軋み始めていた。