第一話 崩壊開始

真っ暗な場所が内臓にのめり込む。

吐き気を催し頭痛は絶えず、全てが暗闇に沈んでく。

絶望と呼ぶにふさわしいこの場所を、逃げ出す術を見つけた時、

自分は既に崩れていて、世界はやはり絶望だろう。

ぼーっと歩いていたら、可愛らしい少女の姿を見つけた。

くるりふわりと舞い踊り、軽やかなステップで無音の旋律を奏でている。

「なにしてんの？」

多分これが最初の言葉。

自分は徐々に壊れてゆき、崩壊は全てを癒してく……。

まだ春空が肌寒い頃。

俺はとある病院の庭に来ていた。

「なあ、なにしてんの？」

もう一度聞いてみた。しかし返事は無い。窓枠の中の彼女は無言で踊り続けるだけだ。

おかしいなあ……窓は開いてるから聞こえてるはずなんだけど……。

「おーい」

他人にしつこく問うのは失礼だろうかと思ったが、どうしても気になる。

もう一度聞こうと思った時、

「え、あたし！？」

必要以上の驚きは、旋律を止めてやっと俺に応えてくれた。

「あ、気付いた。うん、そうそう。アナタアナタ」

「……あなた……見えてたんですか……？」

「ああ、うん」

庭に隣接する民家の小窓の奥……とても目立たない所に、彼女の姿はあった。

窓は庭に面していたが、低い植木の陰になっている。真面目に歩いていたら見落としそうな場所だ。多分俺みたいにぼうっとしていないと見付けられないだろう。

「えっと……何って……、見てわかりません……？」

言われてみればそうだ。見ればわかる。

「あー……いや……」

まずい……これじゃあただのナンパだ。いや最初からただのナンパなのか？

とりあえず応えてくれたんだ、何か言わないと……

「どうしてそんな所で踊ってんだろうと思ってさ。ここって庭の奥の方だからあんま人来ないから……もっと人に見える場所とかでやんないの？」

「え……人に……ですか……？ あたしにはこのスペースが精一杯です……」

彼女は肩を落とし、両手で窓枠を示して言った。

うっわ狭っ！！ 謙虚！！

「何で！？ 絶対色んな人に見てもらったほうがいいって！ 凄い綺麗だったよ？」

「――……でも、自信無いです……すみません……。っていうか、えっと……失礼なんですけど、あなた……誰ですか……？」

この時の彼女は何も知らない。

俺の目がどんな風に彼女を映していたのかも、

俺の精神が確実に崩壊していることも。