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テラーノベル
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アメリカ合衆国バージニア州ラングレー。
ＣＩＡ本部から数キロ離れた森の中に、地図には記載されていない無機質なコンクリートの施設が存在する。
通称『サイト・オメガ』。
かつて冷戦時代に核シェルターとして建設され、現在は国家安全保障局（ＮＳＡ）と中央情報局（ＣＩＡ）が合同で管理する、最高機密レベルの通信傍受・解析センターとして運用されている場所だ。
その最深部、地下１０階にある『第７戦術情報室』。
分厚い防音扉の前に、一人の男が立っていた。
デイビッド・ミラー上級分析官。
４０代半ば、元海兵隊の情報将校であり、中東での潜入任務や対テロ作戦の指揮経験を持つ。
現場とデスクワークの双方を知り尽くしたベテランだ。
だが、そんな彼でさえ、今日という日の緊張感は異常だった。
早朝、自宅に黒塗りの車が迎えに来たかと思えば、目隠しをされてこの施設に連行され、弁護士でも読み解くのに数日かかりそうな誓約書（ＮＤＡ）にサインさせられたのだ。
『国家反逆罪』という単語が、契約書の至る所に散りばめられていた。
「……入れ」
インターホン越しに女性の声が響いた。
デイビッドは深呼吸をして、生体認証パネルに手をかざした。
重厚な油圧音が響き、扉が開く。
中は薄暗いオペレーションルームだった。
壁一面に巨大なスクリーンが設置され、その前には航空機のコックピットを思わせる複雑なコンソールデスクが鎮座している。
そして、そのデスクに腰掛け、脚を組んで彼を待っていたのは、ＣＩＡ長官エレノア・バーンズ、その人だった。
「長官……！」
デイビッドは反射的に直立不動の姿勢を取った。
雲の上の存在である長官が、たった一人でここで待っていたことの意味。
それは、この部屋で行われることが、大統領直轄レベルの極秘事項であることを示していた。
「楽にして、ミラー分析官。
貴方をここに呼んだのは、他でもない。
貴方の能力と、これまでの忠誠心を高く評価してのことよ」
エレノアは立ち上がり、ゆっくりと彼に歩み寄った。
「貴方は選ばれました。
今日から貴方には、あるシステムの『オペレーター』になってもらいます」
「オペレーター……ですか？」
デイビッドは眉をひそめた。
彼の階級は現場指揮官クラスだ。
今更、端末を叩くオペレーターに降格ということか？
「不満そうね。
でも誤解しないで。
これは、ただのオペレーターじゃない。
神の視座に座る、唯一の人間よ」
エレノアはコンソールの電源を入れた。
ブォン、という重低音と共に、壁一面のスクリーンが光を放つ。
「これは……」
そこに映し出されたのは、見慣れたワシントンＤ．Ｃ．の地図だった。
だが、何かが違う。
通常の衛星写真や電子地図とは根本的に異なる、異様な質感を持っていた。
建物が半透明のワイヤーフレームで描かれ、その内部で無数の光の粒子が脈動している。
「日本から貸与された最新鋭の広域監視システム。
コードネーム『グラス・アイ（硝子の眼）』よ」
「日本から？
同盟国とはいえ、外国のシステムを中枢に？」
「ええ。
彼らが開発した『ナノマシン・レーダー網』です」
エレノアは、日下部から吹き込まれた嘘を、そのまま真実として語った。
彼女自身もそれを信じているし、部下に対しても、その説明が最も合理的だからだ。
「ナノマシン……？
まさか、ＳＦ映画のスマートダストですか？」
「その『まさか』よ。
日本政府は極秘裏に開発した自律型センサー・ナノマシンを、特殊な『ビーコン』と共に提供してきたわ。
現在、ワシントンＤ．Ｃ．の中心部にそのビーコンが設置され、周囲半径１００キロメートルの空間に、不可視のナノマシンが充満している」
エレノアはコンソールを指差した。
「座って。
そして、操作してみて」
パラレル・ゲーマー
2,626
パラレル・ゲーマー
845
パラレル・ゲーマー
827
デイビッドは半信半疑のまま、革張りのシートに座った。
手元にはキーボードの他に、球体状のトラックボールと、複雑なダイヤルがついたコントローラーがある。
彼は恐る恐るトラックボールを動かした。
シュッ。
画面が滑らかに動いた。
遅延（ラグ）がない。
まるで、自分の眼球を動かしているかのような追従性だ。
「ズームインしてみて。
場所はどこでもいいわ。
例えば……ユニオン駅とか」
言われるがままに操作する。
視点が降下し、駅の巨大なドーム屋根に近づく。
そして――突き抜けた。
「なっ！？」
屋根を透過し、構内の雑踏が映し出された。
行き交う人々、ベンチに座る老人、売店の店員。
それらがサーモグラフィーとＸ線を合わせたような、高精細な３次元モデルとして描写されている。
「見えますか、ミラー捜査官。
これが日本の技術です。
壁も地下も夜闇も関係ない。
空間そのものをスキャンし、再構築しているのです」
「……馬鹿な。
これほどの解像度で？
衛星監視システム『キーホール』でも、新聞の文字までは読めませんが……」
デイビッドは、さらにズームした。
ベンチでスマートフォンを操作しているサラリーマンの手元。
画面の文字が読める。
メールの内容まで識別できる。
「……音声も聞けるわよ。
そこのフェーダーを上げて」
彼が震える手でつまみを上げると、ノイズ混じりの音がクリアになった。
『……だから言っただろ、あの株は売れって』
『でも、まだ上がると……』
電話の会話だ。
マイクなどないのに、空気の振動を拾っているのだ。
「こ、これは……」
デイビッドは戦慄した。
背筋に冷たい汗が流れる。
長年インテリジェンスの世界に身を置いてきた彼だからこそ、この技術の異常性が理解できる。
これは「監視」のレベルを超えている。
「全知」だ。
「凄いテクノロジーです……！
日本は、いつの間にこんな怪物を……」
「彼らは『医療用の副産物』だと言っているわ。
人体の中を見る技術を、都市に応用しただけだと」
エレノアは苦々しげに言った。
「対象エリアは、ワシントンＤ．Ｃ．だけじゃないわ。
ニューヨーク、そしてロサンゼルス。
この３都市の中心部に『ビーコン』が設置されたことで、それぞれ半径１００キロメートル圏内をカバーしている」
彼女がメインメニューを操作すると、アメリカ全土の地図が表示され、３つの巨大な円が青く輝いた。
アメリカの政治、経済、そして文化の中心地。
その全てが、今このコンソールから覗き見ることができる。
「貴方の任務は、この『天からのカメラ』を使って、テロ計画者を捕まえることよ」
エレノアの声が厳しくなる。
「最近、国内で過激派の動きが活発化している。
従来の手法――通信傍受や、ヒューミント（人的諜報）――では尻尾を掴めないケースが増えているわ。
彼らはデジタルの痕跡を残さず、密室で会合を開き、アナログな手段で計画を進めている」
「ですが、このシステムがあれば……」
「ええ。
密室は、もう存在しない。
彼らが地下室で爆弾を作っていようと、森の中で密談していようと、全てお見通しよ」
エレノアはデイビッドの肩に手を置いた。
「貴方達には、この３都市を自由に見る権限を与えます。
裁判所の令状はいらない。
上司の許可もいらない。
怪しいと思ったら、即座にズームし、記録し、分析しなさい。
……法の番人ではなく、狩人になりなさい」
それはアメリカ合衆国憲法修正第４条（不当な捜索・押収の禁止）を、真っ向から否定する命令だった。
だが、この部屋に憲法は届かない。
「ただし」
エレノアは画面上の一角を指差した。
そこには黒いノイズのような「モザイク」がかかっているエリアがあった。
「制限事項があるわ。
マップ上には『マスキング』されたエリアが存在する」
「マスキング？」
「ええ。
例えば、ホワイトハウスの大統領執務室周辺。
ペンタゴンの作戦司令室。
そして……日本大使館と、その関連施設」
エレノアは少し顔をしかめた。
「これらの場所は、システム的にロックされていて、我々でも中を見ることはできない。
日本側が『技術保護』と『同盟国への配慮』という名目で設定したブラックボックスよ」
「……なるほど。
日本大使館は、見えないですか」
デイビッドは察した。
これは日本からの「借り物」なのだ。
首輪付きの番犬。
だが、その首輪を受け入れてでも、この力は魅力的すぎる。
「マスキングエリア以外は自由です。
一般市民の寝室だろうが、企業の会議室だろうが、全て貴方の監視下にある。
……その意味が分かるわね？」
「はい。
プライバシーの死ですね」
「そう。
でも、それによって救える命がある。
……頼んだわよ、ミラー捜査官。
この『硝子の迷宮』の中で、アメリカを脅かすネズミを一匹残らず駆除して頂戴」
エレノアはそう言い残し、部屋を出て行った。
重厚な扉が閉まり、電子ロックがかかる音が響く。
残されたデイビッドは、広大なスクリーンの前に一人、佇んでいた。
画面の中では、無数の人々が生活を営んでいる。
彼らは知らない。
今、頭上から自分たちの全てが見下ろされていることを。
「……神の視点か」
デイビッドは呟き、コンソールに向き直った。
彼はターゲットのリストを入力した。
テロ組織の支援者と目される、ある実業家の名前。
即座にシステムが反応し、ニューヨークのマンハッタンにある高級アパートの一室を表示した。
壁が透ける。
男が電話をしている。
その声が鮮明に聞こえてくる。
『……ああ、計画は順調だ。今夜、港の倉庫で……』
「……見つけた」
デイビッドの指が動く。
恐怖と同時に、抑えきれない高揚感が彼を包んでいた。
これは全能感だ。
誰にも知られず、誰の秘密でも暴くことができる力。
それは麻薬のように甘く、そして危険な味がした。
彼は知らなかった。
このシステム自体が日本――テラ・ノヴァにある日下部のモニターともリンクしており、彼が「誰を監視しているか」さえも日本側に筒抜けであることを。
彼は狩人になったつもりだが、実際には「日本の手のひら」という巨大な檻の中で飼われた、優秀な猟犬に過ぎなかったのだ。
◇
一方、日本。首相官邸地下。
日下部は手元のタブレットで、アメリカの稼働状況を確認し、満足げにコーヒーを啜った。
「起動しましたね。
アメリカのオペレーターも、真面目に働いてくれているようだ」
画面には、デイビッドがニューヨークのテロリストを追跡しているログが表示されている。
彼の操作履歴、注目したエリア、録音した音声。
その全てがバックドアを通じて、日本側にもリアルタイムで送信されていた。
「ギブアンドテイクですからね」
日下部は笑った。
アメリカが国内のテロリストを監視すればするほど、そのデータは日本にも蓄積される。
アメリカの治安維持活動が、そのまま日本のインテリジェンス資産になる仕組みだ。
「それに、彼らがこのシステムに依存すればするほど……もう手放せなくなる」
一度「全知の眼」を手に入れた人間は、盲目だった頃には戻れない。
アメリカは今後、このビーコンを維持するために、日本の要求――テラ・ノヴァ関連の無理難題――を呑まざるを得なくなるだろう。
「ビーコンを止めますよ？」という一言が、核ミサイル以上の脅しになるからだ。
「さて、次は中国か」
日下部は視線を、東シナ海の向こうへと向けた。
アメリカが落ちたなら、中国も時間の問題だ。
彼らの猜疑心と支配欲は、アメリカ以上だ。
「監視の甘い果実」を見せつければ、必ず食いついてくる。
硝子の迷宮は、確実に世界を飲み込み始めていた。
そして、その中心で日下部は静かに糸を引いていた。
胃薬の瓶を片手に、世界の管理者を演じながら。
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