私と貴方

帰り道
夕方。

学校を出た👁️‍🗨️は、一人で帰り道を歩いていた。

空は茜色に染まり、通学路には人影も少ない。

「今日は……静かだ。」

そう小さく呟いた、その時だった。

「よう。」

聞き覚えのある声。

足が止まる。

ゆっくり振り返ると、そこには彼氏が立っていた。

「久しぶりだな。」

👁️‍🗨️の表情から血の気が引く。

「……。」

言葉が出ない。

彼氏は一歩、また一歩と近づいてくる。

「話くらい聞けよ。」

逃げようとしても、足が動かなかった。

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その時。

近くの交差点から、一人の男性が歩いてくる。

落ち着いた色のスーツ。

買い物袋を片手に持つ、ごく普通の会社員に見える。

「失礼。」

穏やかな声だった。

「道をお尋ねしたいのですが。」

彼氏は苛立ったように振り返る。

「今、取り込み中だ。」

男性は困ったように笑う。

「申し訳ありません。」

そう言いながら、自然に👁️‍🗨️と彼氏の間へ入った。

誰が見ても偶然のような動きだった。

しかし、その立ち位置は絶妙だった。

👁️‍🗨️をさりげなく後ろへ下がらせ、相手との距離を広げる。

男性は小さく、👁️‍🗨️だけに聞こえる声で言った。

「そのまま、後ろへ。」

👁️‍🗨️は戸惑いながら、一歩下がる。

男性は笑顔を崩さない。

「この辺りに駅はありますか？」

彼氏は舌打ちする。

「知らねぇよ。」

「そうですか。」

男性は軽く頭を下げる。

その間に、👁️‍🗨️はさらに距離を取ることができた。

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彼氏が立ち去ると、男性は静かに振り返った。

「お怪我はありませんか。」

その口調は、先ほどまでとは少し違っていた。

👁️‍🗨️は驚いたように目を見開く。

「あなたは……。」

男性は周囲を確認してから、小さく一礼する。

「黒家の執事でございます。」

「Ი𐑼様より、『万が一の際は正体を明かさず、安全を最優先に保護するように』と命じられております。」

👁️‍🗨️は息をのむ。

「あの人が……。」

執事は穏やかに微笑んだ。

「ご安心ください。」

「本日はご自宅までお送りいたします。」

少し離れた場所には、目立たない黒い車が静かに停まっていた。

執事は車のドアを開ける。

「どうぞ。」

👁️‍🗨️は小さく頷き、車へ乗り込む。

車が静かに走り出すと、執事は通信機へ短く報告した。

「こちら護衛担当。」

「対象は無事保護しました。」

通信の向こうから、Ი𐑼の落ち着いた声が返る。

「ご苦労。」

「そのまま安全に送り届けろ。」

「承知いたしました。」

夕暮れの街を、車は静かに走り抜けていった。