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「……さて、過去の思い出話に浸るのはこれくらいにしておきやしょうぜ、旦那」ふっと気まずそうに鼻を掻きながら、俺——峯岸はコーヒーの飲み干したマグカップをガチャンとデスクに置いた。
しんみりした空気を振り払うように、一際大きな音を立てて立ち上がる。
「いつまでも昔のガキの頃の感傷に浸ってたら、外の悪党どもに笑われちまうからな」
窓の外を見れば、東京の夜空には冷たい星が瞬いている。
あの九州の一件で『ZERO』のネットワークは完全に壊滅した。だが、世の中から悪意や、人間のドス黒い欲望が消えたわけじゃねぇ。
人知れず誰かが泣いていたり、不可解な事件が次の闇の中で息を潜めていたりする――それが現実だ。
「おい、高峯。いつまで感傷に浸ってんだ、データ整理は終わったのか?」
「ひっ、終わってますって! 次の地方出張の資料もバッチリですわ!」
高峯が慌ててパソコンのキーボードをカタカタと叩き直す。
「よし。……で、所長さん」
俺は振り返り、真っ直ぐに渚を見据えた。
過去の傷を乗り越え、親の形見の木箱をそっと引き出しにしまい終えたばかりの、自慢の相棒の顔を。
「これから先はどうする? 全国のアブねぇ組織も片付いて、事務所は晴れて平常運転だ。……だが、お前のその『霊感探偵』としての看板を下ろすわけじゃねぇだろ?」
当たり前だ。
あいつが両親にもらった優しさと、俺たちと培った絆で掴み取ったこの場所は、まだ始まったばかりなんだからな。
「もちろん!」
渚は顔を上げ、あの頃の怯えた面影など微塵もない、眩しいほどの強い笑みを浮かべて立ち上がった。
「これから先も、迷える人たちの声を聞いて、怪事件も厄介なオカルトも、ぜーんぶまとめて解決するよ! 私たちの『皐月相談所』は、ここからが本番なんだから!」
「……上等だ」
俺は胸ポケットから新しい煙草を取り出し、今度こそカチリとライターで火をつけた。
立ち上る紫煙の向こうで、高峯が「自分も助手として命懸けでついていきますで!」と気合を入れ、佐藤さんが「おやじの出番もありそうだな」と目を細める。
過去がどうあろうと関係ねぇ。
俺たちが歩いていくのは、いつだって「これから先」の未来だ。
「行くぞ、お前たち。……次の依頼が、呼んでやがる」
最高に頼もしい相棒たちを背に、俺は煙草の煙を窓の外へ吹き飛ばし、事務所の扉へと大股で歩き出した。
コメント
1件
第10話、一つの区切りとしてとても良い終わり方でしたね。峯岸と渚たちの戦いが一段落し、新しい始まりを予感させるラスト。煙草に火をつける仕草や「これから先」のセリフに、過去を受け入れ未来へ進む覚悟がにじんでいてグッときました。渚の笑顔が最初の頃とまるで別人のように眩しいのもキャラクターの成長を感じさせて素敵です。チーム全体が結束した感じがして、次の依頼が待ち遠しくなりました!