夏の記憶はもう消えたんだよ

「死にたい」

それが俺の望み。

だけど最近、望みが変わった気がする

「初兎ちゃ～ん！！」

『どした～？いむくん』

いむくん。俺の親友。

どうやら彼も「死にたい」と思っていたらしく、

俺らは意気投合した。

そうそう、今の俺の望み。

それは、

「いむくんとずっと笑っていたい」

俺にとって、いむくんは神様だ。

俺が向日葵だとしたら、天と地がひっくり返ってるとしても、太陽であるいむくんを見続けるだろう。

そう、太陽。

今年の夏は、太陽が体を射すように暑い。

でも、

俺たちが放課後、海へ向かって自転車を走らせる時は違った。

風を切って、二人乗りした。

「涼しいねー」って二人で言って、

海に着いたらアイスを食べる。

＿＿幸せだった

“あの刻”以外は

「初兎ちゃん！今日も海行こ！」

『おん！せっかくやし今日は海入るか！』

今日も、俺の自転車で海に向かう。

風を切る音は煩くなかった。

いむくんの声に夢中だった。

シュワシュワ弾けるソーダのような声、

ずーっと聞いていたい

「＿兎＿＿！初兎＿ゃ＿！前＿＿て！」

あ、ボーッとしていた。

『どしたんいむく………』

「初兎ちゃん！初兎ちゃん、前向いて！」

「いむくん」を言い切る前に、咄嗟に前を見た。

＿＿＿トラック、

＿＿＿避けられない

＿＿＿嫌だ

＿＿＿死にたくない

＿＿＿いや、元から死にたかったなら

＿＿＿いむくんを生かせよう

走馬灯のように流れて行くそれは、

結論は「俺は死んでもいいからいむくんを助ける」になった

俺は自転車のハンドルから手を離し、後ろを向いた。

真っ青ないむくんの顔。

俺が急に後ろを向いたから吃驚していた。

俺は、そんなことお構いなしに、

全力で両手でいむくんを横に投げ飛ばした。

「火事場の馬鹿力」とはこれのことだろう。

そう思ったのも束の間、

俺の視界にだんだん巨大な影が延びてきた

(これで…死ねるのか)

ギュッと思いっきり目を瞑り、

覚悟を決めた

(死ぬときってやっぱ痛いんやろうなぁ)

心の何処かで「痛いのは嫌」と思ったんだろうか

＿＿＿＿その瞬間

×××××××××

聞いたことのない音が聞こえた。

肉がひしゃげるような…

ただただ不快な音

え………？

俺はいつまでたっても、

痛みが無いことに気付くと、

全身が氷のように冷たくなった

自転車から落っこちても、痛みの欠片もない

肉がひしゃげる音

俺は無意識に目を開き、音がする方を向いた

そして真っ先に視界に入ってきたのは

『いむくん………？なんで血だらけなんよ、

なんで血吐いてるん…？』

きっと今俺は、

自転車から落ちたとき足の打ち所が悪く。

複雑骨折したんだろう。片足が動かない

でも、

痛みはない。

いむくんが血だらけで寝そべっていたからだ

足を引きずって、

いむくんの側へどうにか移動する。

いむくんの目は、頭から流れる血が顔まで流がれ、充血しているようだった。

いむくんは、どこも見てない。

ただ、眩しい太陽を眺めていた。

「初…………ちゃん…＿＿＿＿」

そう言って

いむくんは動かなくなった

最後…いや最期に

いむくんは俺の名前の後に何か言った。

でも、その声は聞こえなかった。

俺にとって、一生の呪いになってしまいそうだったんだ。

トラックの運転手らしき人が駆け寄ると、

直ぐに警察に電話をかけたら、

ずっと俺に謝った。

「俺のせいだ。俺のせいでこの水色君が＿＿＿＿」

いや、この人は悪くない。

全部

全部

全部

俺が悪い。

いむくんの声をもっとちゃんと聞いていたら

トラックの進む方向を確かめていむくんを投げ飛ばしたら

海に誘わなければ

俺が生きていなければ

俺は世界の全てが色褪せて行くのが分かった

「いむくんが死んだ」