透明な放課後

透明な放課後。

⸻

俺の目の前に、6人の“影”が立っていた。

きんとき、broooock、シャークん、スマイル、きりやん、そして俺自身。

それぞれが、曖昧な輪郭で光と影の狭間に立っている。

声も、姿も、少しずつ溶け始めていた。

空は深い灰色。

まるで、時が止まったような世界。

（……選ばなきゃ）

きりやんの声が脳内に響く。

「あなたが“覚えている”ということが、存在の証になる。

名前を呼んで、想い出して。

“残したい”って願った存在だけが、世界に残るの」

俺は、ひとりひとりの顔を見つめる。

⸻

きんとき：優しくて、少し不器用で。

よく2人きりで美術室にいた。

「nakamuって、変わってて好き」って、何気なく言ってくれた。

だけど――最初に消えた。

broooock：明るくて、人気者で、だけど“どこか嘘っぽい”。

笑顔の奥に、何かを隠していた。

「ほんとにきんときっていたっけ？」その言葉が、いまも胸に刺さってる。

シャークん：記録して、支えてくれて、真っ直ぐだった。

わたしを信じてくれていた。

だけど、それすら「選ばなきゃいけない」と言った。

“選べ”と背中を押したのも、シャークんだった。

スマイル：一番、空気みたいな存在だったかもしれない。

けれど、一番最初に心の距離が近づいた気がする。

でも、いつからか、記憶の中で消えかけていた。

きりやん：落ちた存在。

すべてを知っていて、それでも黙っていた。

「後悔のかたち」として現れ、俺に真実を告げた。

一番、強くて優しくて、壊れそうだった。

⸻

俺の目に、涙が浮かぶ。

誰かを選ぶということは――

他の誰かを切り捨てること。

それでも、選ばなければ、誰も残らない。

⸻

風が止んだ。

「……俺は」

俺の声が、ゆっくりと静寂に溶けていく。

「私は――」

⸻

数秒の沈黙。

やがて、俺の唇がたったひとりの名前を呼んだ。

⸻

その瞬間、世界が砕けた。

白い光。崩れる空。飛び散る記憶の破片。

誰かの笑い声。誰かの泣き声。

そして、最後に響いたのは――きりやんの声。

「――ちゃんと、選べたね。ありがとう」

⸻

俺は、目を覚ました。

教室だった。

放課後の教室。窓からは夕日が差している。

隣の席に、“ひとり”だけが座っていた。

その顔を見たとき、俺は小さく息を呑んだ。

（……覚えてる。俺は、この人を……）

「……おはよう、nakamu。寝てたよ」

穏やかな声。

そこにいるのは、たしかに“存在している”人間だった。

他の5人の名前は、もう思い出せない。

けれど――心のどこかで、俺は覚えていた。

“誰かが消えて、自分が何かを選んだ”ことを。

つづく

ーーーーーーーーーーーーーーーー