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Still…

第20話 - 第20話

300

5,406文字

2026年09月19日

#⛄️

#🖤💚

#❤️💙

#💛💜

#AI

#ご本人様には関係ありません

みら

目黒に抱きしめられたまま。

阿部は、しばらく動けなかった。

思い出した。

自分がアイドルだったこと。

元は男だったこと。

九人で過ごしてきた時間。

目黒を好きだったこと。

一緒に暮らして。

何度も喧嘩して。

何度も笑って。

それでもずっと隣にいたこと。

ほとんど全部。

戻ってきた。

なのに。

その先だけが。

まだ、黒く塗り潰されたみたいに見えなかった。

阿部は目黒から少しだけ身体を離した。

「……それで？」

誰も答えない。

阿部はみんなを見る。

「このあと、何があったの？」

静かだった。

さっきまで。

思い出してほしいと言っていた佐久間でさえ。

何も言わない。

「佐久間？」

名前を呼ぶ。

佐久間は俯いた。

「……ごめん」

「なんで謝るの？」

返事はない。

隣にいる康二を見る。

康二も唇を噛んでいた。

「康二？」

「……俺からは、言われへん」

掠れた声だった。

そのまま。

康二の目から涙が落ちる。

阿部は目を見開いた。

「康二……？」

「ごめんな、あべちゃん」

一度落ち始めた涙は止まらなかった。

康二が顔を伏せる。

その隣では。

ラウールまで泣いていた。

声を出さないようにしているのに。

大きな目から、次々と涙が落ちている。

「ラウ？」

「……やっぱり」

ラウールが小さく首を振る。

「思い出さなくてよかったのに」

「……」

「今のあべちゃん、楽しそうだったじゃん」

声が震える。

「もう、あんなこと知らなくてよかったのに」

渡辺も。

いつの間にか泣いていた。

阿部が見ると、慌てたように目元を拭う。

「……翔太まで」

「うるさい」

「何も言ってないけど」

「分かってる」

渡辺は鼻をすすって、顔を背ける。

「だから嫌だったんだよ」

「……」

「思い出すの」

深澤はそんな渡辺の肩に手を置いていた。

でも。

深澤自身も。

今にも泣きそうな顔をしている。

宮舘も。

岩本も。

何も言わない。

そして。

目黒。

阿部が隣を見る。

一番。

辛そうだった。

「めめ」

「……うん」

「話せない？」

長い沈黙。

やがて目黒は。

小さく頷いた。

「今は……」

声が詰まる。

「俺からは、無理かも」

その言葉で。

阿部にも分かった。

この先にあるのは。

誰も思い出してほしくなかった記憶なのだ。

阿部は、自分の鞄へ手を伸ばした。

今日。

持ってきていたものがある。

一冊のノート。

この世界で目を覚ましたあと。

部屋の荷物を整理していて見つけた。

自分の日記。

大事なところだけ。

不自然なくらいページが破られていたもの。

「これ」

テーブルの上へ置く。

全員の表情が変わった。

「俺の日記」

目黒がじっと見る。

阿部はページを開く。

残っていた。

最後の言葉。

『しばらく一人で生きたい。』

「ずっと気になってた」

阿部はその文字を指でなぞる。

「なんで俺、こんなこと書いたんだろうって」

誰も答えない。

「その前のページ」

破れた跡を見る。

「全部なくなってる」

自分で破った。

今なら。

そんな気がする。

「俺が破ったんだよね？」

目黒が。

ゆっくり頷いた。

「……うん」

その瞬間だった。

ぱら。

小さな音。

阿部が目を落とす。

「……え？」

破れていたはずの場所に。

一枚。

紙があった。

「何これ……」

さっきまで。

なかった。

阿部は恐る恐るページをめくる。

そこには。

自分の字。

見慣れているのに。

知らない文章。

目で追う。

そして。

一行読んだ瞬間。

頭の奥で。

何かが弾けた。

映画の撮影現場。

目黒の隣。

綺麗な女の人。

笑っている。

スタッフにも。

共演者にも。

愛想がいい。

最初は。

それだけだった。

――目黒くんって本当に素敵ですね。

そんなことを言っていた。

目黒も。

仕事相手として普通に接していた。

自分も。

何とも思っていなかった。

目黒が映画で共演している女優。

ただ、それだけ。

でも。

いつからだっただろう。

女優の目が。

少しずつ変わっていった。

目黒を見る時間が長くなった。

必要以上に近づくようになった。

撮影が終わっても話しかける。

連絡先を聞く。

食事へ誘う。

目黒は。

全部断っていた。

『恋人いるんで』

そう。

はっきり。

何度も。

それでも。

やめなかった。

阿部ははっと息を吸った。

「……思い出した」

目黒が身体を強張らせる。

「あべちゃん」

阿部は。

ノートを見る。

「映画」

誰も動かない。

「めめが出てた映画」

目黒が小さく頷く。

「うん」

「共演してた……女優」

名前までは。

まだ出てこない。

でも。

顔は。

はっきり浮かんだ。

昼間。

目黒と話していた女性とは違う。

阿部の頭に突然浮かんだ。

あの女。

「この人だ」

手が少し震える。

「昼間、思い出したの」

渡辺が目を伏せる。

深澤も。

何も言わない。

阿部はもう一度ノートを見る。

すると。

また。

ぱら。

ページが増えた。

一枚。

また一枚。

破ったはずの紙が。

少しずつ。

元の場所へ戻っていく。

「……俺が思い出してるから？」

答える人はいない。

でも。

この世界なら。

あり得る気がした。

阿部は。

次のページを開いた。

週刊誌。

スマートフォンの画面。

並んで写る。

目黒と女優。

二人きり。

距離が近い。

まるで。

恋人みたいに。

見出し。

交際。

密会。

そんな文字。

阿部は。

その写真を見た。

でも。

すぐに分かった。

『これ、おかしい』

目黒が隣にいた。

『うん』

『加工されてる』

『俺、この時二人じゃなかった』

元の写真には。

他にも人がいた。

切り取られて。

繋ぎ合わされて。

まるで二人だけだったように作られていた。

女優が。

週刊誌に売った。

あとになって。

それも分かった。

目黒は怒っていた。

自分のことより。

阿部のことを心配していた。

『あべちゃん、大丈夫？』

『大丈夫』

『信じてるから』

本当に。

疑わなかった。

一度も。

目黒があの女を選ぶなんて。

思わなかった。

「……俺」

阿部の声が震える。

「めめのこと、疑ってない」

目黒の目から。

また涙が落ちた。

「うん」

「ずっと？」

「ずっと」

「よかった」

阿部が言う。

目黒が苦しそうに顔を歪める。

「よくないよ」

「え？」

「あべちゃん」

目黒は。

何かを言おうとして。

やめた。

阿部には。

まだ分からなかった。

信じていたのに。

どうしてこんなにも。

みんなが辛そうなのか。

また。

ページをめくる。

女優と。

仕事現場で会う。

すれ違う。

そのたび。

言われる。

『まだ目黒くんと付き合ってるんですか？』

笑いながら。

『本当に釣り合ってると思ってます？』

『目黒くん、可哀想』

『もっと似合う人がいるのに』

最初は。

聞き流せた。

言わせておけばいいと思った。

だって。

目黒を信じている。

目黒も。

自分を好きだと言ってくれている。

それで十分だった。

事務所にも相談した。

事務所は動いてくれた。

週刊誌にも対応した。

目黒と女優が必要以上に接触しないよう。

仕事の調整もしてくれた。

目黒自身も。

何度も。

はっきり拒絶してくれた。

『あべちゃんに近づかないでください』

『俺が好きなのはあべちゃんです』

守ろうとしてくれていた。

分かっていた。

全部。

分かっていた。

だから。

大丈夫だと思っていた。

阿部の指が。

ページの端を強く掴む。

「事務所も知ってた」

岩本が頷く。

「うん」

「みんなも？」

「知ってた」

宮舘が静かに答えた。

「できることは、みんなでしてたよ」

「……そっか」

じゃあ。

誰も放っておいたわけじゃない。

目黒も。

みんなも。

事務所も。

助けようとしていた。

それでも。

止まらなかった。

阿部には。

もう分かり始めていた。

次のページ。

手が。

少しだけ止まる。

読みたくない。

そんな気がする。

身体だけが。

この先を知っている。

「あべちゃん」

目黒が呼ぶ。

阿部は顔を上げる。

「無理なら」

「……ううん」

首を横に振る。

「読む」

そして。

ページをめくった。

廊下。

仕事終わり。

少し先に目黒がいる。

女優が来た。

何かを話している。

目黒は明らかに困った顔をしている。

離れようとする。

その時。

女優が。

目黒の服を掴んだ。

引き寄せた。

そして。

キスをした。

阿部の。

目の前で。

『……』

何も。

言えなかった。

目黒はすぐに女優を引き離した。

『何してるんですか！』

怒鳴る声。

初めて聞くくらい。

強い声。

目黒が。

すぐにこちらを見る。

顔色が変わる。

『あべちゃん』

走ってくる。

『違う』

分かっている。

見ていたから。

目黒からしたんじゃない。

無理やりだった。

全部。

分かっている。

信じている。

信じているのに。

胸が。

痛かった。

どうしようもないくらい。

苦しかった。

「……っ」

阿部が口元を押さえた。

息が一瞬。

詰まる。

目黒がすぐに手を伸ばす。

「あべちゃん」

阿部はその手を掴んだ。

「大丈夫」

「でも」

「大丈夫だから」

昔と。

同じ言葉。

目黒の顔が。

さらに苦しそうになる。

阿部も。

気づいた。

自分は。

昔も。

ずっとこう言っていた。

大丈夫。

信じてる。

平気。

何でもない。

目黒を困らせたくなくて。

みんなを心配させたくなくて。

自分自身にも。

大丈夫だと言い聞かせて。

でも。

本当は。

全然。

大丈夫じゃなかった。

戻ってきたページは。

まだ残っている。

阿部は震える指で。

次へ進む。

文字が。

少しずつ乱れていた。

最初のページは。

綺麗だった。

いつもの自分の字。

でも。

後になるほど。

文字が小さく。

歪んで。

ところどころ。

強く書き殴ったようになっている。

『めめを信じてる。』

『絶対に信じてる。』

その言葉が。

何度も書かれている。

まるで。

自分に言い聞かせるみたいに。

『でも苦しい。』

『今日も会った。』

『また言われた。』

『もう会いたくない。』

『めめは悪くない。』

『分かってる。』

『分かってるのに苦しい。』

阿部の目から。

涙が落ちた。

一滴。

ノートの上に落ちる。

そして。

記憶も。

戻ってくる。

食卓。

目の前にある料理。

箸を持つ。

でも。

口へ運べない。

目黒が心配そうに見る。

『食べられそう？』

『うん』

そう言って。

一口。

無理やり口へ入れる。

飲み込めない。

気持ち悪い。

『……ごめん』

『謝らなくていいよ』

目黒が。

すぐに料理を下げる。

ゼリー。

スープ。

飲み物。

食べられそうなものを。

何度も探してくれる。

それでも。

何も。

喉を通らなくなっていった。

夜。

一人になると。

あの女の顔が浮かぶ。

目黒に触れた手。

目黒へ近づく姿。

自分へ向けられた言葉。

また明日。

何かされるかもしれない。

もっと酷いことが。

起きるかもしれない。

目黒を信じている。

信じているのに。

怖かった。

このまま。

何かが続いたら。

いつか。

目黒を奪われるんじゃないか。

頭では。

違うと分かっている。

目黒は自分を選んでくれている。

それでも。

心が。

もう追いつかなかった。

阿部は。

ノートから目を離した。

「……俺」

声が出ない。

目黒の手を。

強く握る。

「苦しかったんだ」

目黒は何も言えない。

ただ。

握り返す。

阿部は涙を拭った。

「めめのこと、信じてたのに」

「うん」

「何にも疑ってないのに」

「うん」

「それでも」

胸が痛い。

昔の自分の苦しさが。

今の自分へ。

少しずつ戻ってくる。

「もう」

阿部は目を閉じた。

「苦しくて仕方なかった」

バーの中では。

誰も。

何も言わなかった。

戻ってきたノートには。

まだ。

続きが残っていた。

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はる。だわ。読んだ。第20話、めっちゃ重かった……。阿部が「大丈夫」って繰り返すたびに、胸がギュッてなった。信じてるのに苦しいって、そういうことあるよな。目黒を信じてるからこそ、自分の中で処理できなくて、どんどん追い詰められていく感じがリアルで刺さったわ。ラウールの「思い出さなくてよかったのに」って台詞が特に来た。みんな阿部に幸せでいてほしかったんだなって。ノートが戻ってくる演出、この世界観ならではで好き。次のページが待ちきれない🔥

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