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刑事が探偵同好会に電話ををよこした次の日。平日だったものの彼から直接学校にも電話があったらしく公欠が許された。
フジの咲いた公園の横を通って東屋との待ち合わせをしている最寄り駅に向かう。
やけに街が静かな理由は皆学校や職場に居るからであろうか。
なんとも言えない罪悪感と事件への緊張が混ざり合っている。
少し早くついた待ち合わせ場所も人がいない。
改札近くの壁に寄りかかりながら返事が来るかもとケータイを開きながら待つ。
誰もいるはずないのに誰かいたらどうしようという不安がこみ上げてきた。
「おーい!」ドキッとしたがそれはここ最近聞き慣れている東屋の声だった。
改札を通過して電車へ乗る。
樹たちの住む街はどちらかと言うと田舎寄りで辺りを見渡すと青々と茂る草木が広がる。
良く言えば自然豊か、悪くいえば殺風景。
いくつか世間話をしながら電車に揺られる。4駅程過ぎると2人は立ち上がった。
先ほどまでいたところよりは少しだけ新しい住宅が多い団地についた。
しかし刑事たちのいる場所は団地の中ではない。通り過ぎると教会が見えてきた。
すぐにパトカーの止まっている家の前に移動していく。
「うわ…すごい大きい家だね。」
東屋の言うとおりそこは普通の家の数倍の面積を持った家であった。
家というより洋風の屋敷というのが正しいかレンガ造りの建物は一般的な住宅よりもはるかに大きく、横には4階程の高さの時計台がある。
美しい洋館で壁も年季はあるものの綺麗。
強いて言うなら時計台が真っ赤だったこと。それだけが異変であった。
しばらく建物に驚いていた2人に気づき、あの刑事が近寄ってきた。
「悪い。もう来てたんだな。」
「全然大丈夫です。それで、事件ってもしかしてあの時計台ですか。」
「あぁ。」状況を話す、とだけ言うと彼は東屋の方を向く。
「被害者は34歳の女性、城川麗奈。彼女は莫大なお金を所持していて、って建物見りゃわかるよな。まず、彼女は2時に敷地内に入った掃除当番が見つけた。
時計台に裸体で張り付けにされていたらしい。しかも悪趣味なことに彼女の腕は秒針と入れ替わっていた。」
悲惨だ。前回の事件も十分不気味だが明らかに今回は犯人が常軌を逸している。
「なんでそれまで見つからなかったの?」東屋の質問に刑事は言った。
「お前らここに来るまでにでけえ時計台見えたか?」
樹はハッとした。「…そういえば敷地に入ってからですね。」
確かに屋敷の周りは綺麗に整えられた大樹に囲まれていた。
「えーっと、その確か連続殺人事件って聞いたんですけど。」
「ああ、ここの主人も少し前に漁師の網に引っかかって上がったらしい。」
「なるほどなるほど!要は2人は同一犯でそれを解けば良いんだね!」
すると刑事は頭をかきながら東屋に言う。
「…だけじゃねえ。」
「?、まだ何かやるべきことが?」
「いいや、そうじゃない。」
咳払いをして刑事は呟いた。
「被害者は2時から3時の間に5人だ。」
「!?」
おかしい。いくらなんでも多すぎる。
その短時間でこの量は異常であることは言わずともわかる。
そして何よりもおかしいこと、それは…
「…あの、なんでそんな大きい事件に僕たちを?仮に同一犯なら無期懲役は確実、誤認逮捕なんて起こったら洒落にもならないんじゃ、」
「当然だ。今回は被害者の命も、そして加害者の命も扱う事件だ。」
「じゃあ尚更…。」
「この間の屋根裏事件あっただろ、取り調べの結果、あれは一言一句東屋が言ったことと同じだった。東屋は俺たち刑事よりもはるかに推理力があるからこそだ。」
実際その通りである。
東屋の推理力は異常、簡単な問題を解くかのように話を進めてしまう。
「まあ私の素晴らしい推理力は置いといて他の被害者も聞いていい?」
「ああ。しっかりメモしとけ。」
捜査でわかっていること
↓被害者
城川麗奈 大手会社社長令嬢 時計台に裸で張り付けられていた
城川誠 大手会社社長 海で崩れた死体で発見
錦ジョージ 富豪 外傷はないが吐血痕がある
乾明良 有名タレント 包丁で頭を縦に裂かれている
仙石透 実業家 何かに刺された跡があるが不明
「刑事さん、これって同一犯って…たまたまタイミングが被ったとかじゃ?」
「いいや、決定的な証拠がある。まあそれ以外分かってないけどな。」
すると彼は大きめの封筒から一枚の写真を出した。
そこには赤いバツ印が書いてある地面が写っていた。
「わざわざ証拠を残すって愉快犯ですかね、?」
「さあな、ただ人殺しに違いはねえ。そうなりゃ俺たちは罪を償わすまでだ。」
意気込み、ついに新事件の幕開け。
しかし捜査概要から、始終静かだった東屋は顔をしかめていた。
コメント
1件
っっっっっっっっっっば!!!!!😭💕💕💕 「秒針と入れ替わった腕」の描写、想像しただけで背筋ゾワゾワしたんですけど!!あの綺麗な洋館で時計台だけ真っ赤って伏線にもほどがあるよな?!でも東屋くんが終始無言でしかめてた顔がめっちゃ気になる…あの異常な事件の裏に何か隠れてそうで続きが待ちきれない…!!✨