催眠

時間が経っても、胸のざわめきは消えなかった。歌ってるとき、配信してるとき、ただ笑い合ってるとき――気づけばまろを探してる自分がいる。

「（これ……もう催眠のせいとかじゃ言い訳できないだろ）」

夜。

作業を終えてスタジオを出たところで、まろが待っていた。

「ないこ、ちょっとええ」

人気のない廊下で二人きり。

まろは真剣な顔で、俺を見つめる。

「……催眠とか関係なしに言うわ。俺、ないこのことが好き」

胸が痛いほど高鳴る。

「……やめてよ。そんなこと言われたら、俺……」

声が震えた。

まろが一歩近づいて、俺の手を掴む。

「もう逃げられへんやろ？　ないこも同じや」

図星だった。

必死で否定しようとしたけど、唇が勝手に動いてしまう。

「……そうだよ。俺も、まろのことが好き、」

言った瞬間、力が抜けていく。

隠していた気持ちを、もう隠せなかった。

まろが安堵したように微笑み、俺を抱き寄せる。

「……やっと言ったな」

その夜――もう“催眠”なんかじゃない。

俺たちは、本当の気持ちで結ばれた。

メンバーの反応（後日）

翌朝、収録前。

りうらがにやにやしながら俺の顔を覗き込んでくる。

「ないくん、顔赤いけど……何かあった？」

「な、なんもないって」

しょーちゃんがニヤついて。

「ほら見ぃ、両想いなっとるやん」

いむが苦笑しながら。

「ないちゃん、隠してもバレてるよ……まぁ、幸せそうだしいいけど」

そして、あにきが低い声で。

「……人前でいちゃつくのはやめとけよ」

その場が爆笑に包まれる。

俺は顔を覆って、まろを肘で小突いた。

「……もう、全部お前のせいだからな」

まろは嬉しそうに笑っていた。

催眠から始まったふざけた企画。

けど――俺とまろの関係は、もう戻れない。

「（あの日から、全部変わったんだ）」

そんな実感とともに、俺はまろの隣で笑っていた。