漆黒のメモリー

それではスタートーー！

雨上がりの朝。

東京の街を優しい朝日が照らしている。

桜の季節は過ぎ、若葉が風に揺れる五月。

帝丹高校の校門には、生徒たちの笑い声が響いていた。

「おはよう！」

「昨日の数学やばかったよな！」

「写真展まであと一週間だね！」

賑やかな朝の空気の中、一人だけゆっくりと歩く少女がいた。

肩まで伸びた黒髪。

青みがかった瞳。

制服の胸には、小さなカメラ型のキーホルダーが揺れている。

白石美月。

帝丹高校二年生。

写真部に所属する、ごく普通の女子高校生──そう見える少女だった。

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美月は立ち止まり、校門脇に咲く白い花へカメラを向けた。

カシャ。

「……やっぱり朝の光が一番きれい。」

写真を確認し、小さく微笑む。

その様子を見ていたクラスメイトの佐藤奈々が駆け寄ってきた。

「美月、おはよう！」

「おはよう、奈々ちゃん。」

「また写真撮ってたの？」

「うん。この花、昨日より少しだけ開いてたから。」

奈々は笑った。

「そういうところ、本当に美月らしいよね。」

美月は少し照れくさそうに笑う。

「同じ景色でも、毎日少しずつ違うから。」

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写真部

放課後。

帝丹高校写真部の部室では、来週の写真展に向けて準備が進んでいた。

壁には色とりどりの風景写真や人物写真が並ぶ。

「今年は来場者も多いらしいぞ。」

顧問の先生が言う。

「白石、美月の作品はもう決まったか？」

「はい。」

美月は一枚の写真を机へ置いた。

夕焼けの河川敷。

遊ぶ子どもたち。

その後ろにはオレンジ色に染まる空。

先生は目を細める。

「……相変わらず、人の表情を撮るのがうまいな。」

「ありがとうございます。」

「風景じゃなくて、人を撮る理由は？」

美月は少しだけ考えた。

「同じ笑顔は、二度と撮れないからです。」

部室が静まり返る。

先生は優しく笑った。

「なるほど。」

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一方その頃──

毛利探偵事務所。

「蘭姉ちゃん！今日のお昼何？」

「カレーだよ。」

「やったー！」

コナンは嬉しそうに笑う。

毛利小五郎は新聞を読みながらため息をついた。

「最近、大きな事件もねぇな。」

そのとき、テレビからニュースが流れる。

『来週、米花市立美術館で高校生による写真展が開催されます。』

蘭が画面を見る。

「あっ、帝丹高校も参加するんだ。」

コナンも何気なく画面を見る。

そこには写真部代表としてインタビューを受ける美月の姿が映っていた。

「写真は……人の記憶を残せる宝物だと思っています。」

コナンは少しだけ興味を持つ。

「写真、か……。」

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少年探偵団

翌日。

阿笠博士の家。

「博士！新しい発明まだー？」

元太が大声を上げる。

「まあまあ、落ち着きたまえ。」

博士が苦笑する。

灰原哀は本を読みながら紅茶を飲んでいた。

そこへコナンが入ってくる。

「博士。」

「おお、新一……じゃなかった、コナン君。」

博士は慌てて言い直す。

「今度、美術館で写真展があるらしいよ。」

歩美が目を輝かせる。

「行きたい！」

光彦もうなずく。

「芸術の勉強になりますね。」

灰原は本を閉じた。

「写真……ね。」

コナンはテレビで見た少女を思い出していた。

「なんとなく気になるんだ。」

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放課後

美月は部室を出る。

すると校門前で、小さな男の子が泣いていた。

「どうしたの？」

「お母さんが……。」

迷子らしい。

美月はしゃがみ込み、優しく話しかける。

「名前は？」

「ゆうと。」

「好きな食べ物は？」

「え？」

突然の質問に男の子はきょとんとする。

「ハンバーグ。」

「じゃあ、お母さんもハンバーグ好きかな？」

「うん！」

男の子は少しだけ笑顔になる。

その様子を見ていた近くの警察官が気付き、無事に母親と再会することができた。

「ありがとうございます！」

母親は何度も頭を下げた。

美月は微笑むだけだった。

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しかし。

道路の向こう側。

黒いセダンの中から、その様子を見つめる人物がいた。

黒い帽子。

サングラス。

イヤホンに小さく声が響く。

「……対象ではありません。」

運転席の男が答える。

「了解。」

車は静かに走り去る。

美月はその存在に気付かなかった。

だが、その車は後に黒ずくめの組織とつながる者たちの偵察車両だった──。

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夕暮れ

帰宅途中、美月は商店街を歩いていた。

ふと、小さな古道具店の前で足を止める。

ショーウィンドウの奥に、一台の古いフィルムカメラが飾られていた。

黒い革張りのボディ。

長い年月を感じさせる金属の質感。

不思議なほど目を引く一台だった。

「……きれい。」

店の奥から、白髪の店主が姿を現す。

「お嬢さん、そのカメラが気になるのかい？」

美月はうなずいた。

「はい。」

「十五年前、ある人から預かったままになっていた品でね。持ち主が現れなくて……。」

店主はカメラを優しく手に取る。

「少し古いけれど、大切に使えば、まだまだ現役だよ。」

美月はそっとカメラを受け取った。

シャッターを切る。

カシャッ。

その乾いた音が、静かな店内に響く。

「……この音、好きです。」

店主は穏やかに笑った。

「そのカメラも、お嬢さんに出会えて喜んでいるかもしれないね。」

美月はまだ知らない。

このカメラこそが、十五年前の事件につながる”運命のカメラ”であることを。

そして、その小さな選択が、自分とコナンたちを巨大な陰謀へと導くことになることを──。

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――第一章 終――

次回予告

第二章「現像された一枚」