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神は涙を流さぬ。
だが、彼女を抱いた夜、蒼龍は確かに泣いた。
神域の夜。
風は止み、湖は静か。
全ての音が消えた世界で、青龍はレイを抱きしめていた。
彼女の胸の奥にはまだ、黒い紋様が微かに脈打っている。
それは闇の王・朧の力の残滓。
それでも、彼女は穏やかに息をしていた。
「……あなた、泣いてる。」
レイがそっと指で彼の頬をなぞる。
青龍は一瞬だけ目を伏せ、かすかに微笑んだ。
「これは……涙ではない。雨だ。」
「うそ。神は雨なんて降らせない。」
「……お前は、本当に人を惑わせる。」
青龍の指先がレイの髪を撫でる。
それは、初めて彼が神ではなく“男”として触れた瞬間だった。
その頃、神域の外縁。
朱雀と白虎が向かい合っていた。
「なぁ、朱雀。」白虎が低く問う。
「お前はあの娘をどう見る?」
朱雀は火のような瞳で空を見上げた。
「どう、ねぇ……美しいと思うよ。
光と闇を同時に抱える存在なんて、神でも滅多にいない。」
「なら、惹かれたのか。」
「惹かれる? ――ああ、少しだけな。」
朱雀が口元に笑みを浮かべる。
「でも、俺は“彼女”よりも“青龍の狂気”のほうが面白い。」
「狂気?」
「そう。神が人を愛した瞬間、秩序は壊れる。
あいつはもう、理を外れた。」
白虎の拳が微かに震えた。
「……あいつだけじゃない。俺も同じだ。」
朱雀が眉を上げる。
白虎の瞳は、獣のように光っていた。
「俺は力でしか守れない。
だが、あの女を守りたいと思った時、初めて“戦い”が怖くなった。」
「白虎……」
朱雀は一瞬だけ彼を見つめ、それから小さく笑った。
「いいね、それ。神々が人間みたいな顔をするなんて、滅多にない。」
「お前はどうする?」
「俺は――壊す側でいようと思う。」
朱雀の背に炎が舞う。
「愛も、理も、神々の誓いも。全部燃やして、新しい世界を見てみたい。」
そして、玄武。
一人、神域の湖に立ち、沈黙のまま水面を見つめていた。
「……レイ。」
その声は、風よりも静かだった。
彼の掌には、一枚の蓮の花弁。
それは、レイが初めて湖で見せた笑顔を思い出させるものだった。
「お前を救いたい。だが、俺には“時間”しかない。」
玄武は時間と記憶を司る神。
ゆえに、未来を見通すことができる。
だが今、その瞳には“終焉”しか映っていなかった。
「青龍が誓いを立てた瞬間、この世界は崩れる。」
彼は空を見上げ、わずかに目を閉じる。
「……それでも、見届けよう。
神が愛を知った、その結末を。」
夜明け。
青龍は高台に立ち、レイの手を取った。
空は薄く蒼く染まり、雲が金色に輝く。
「レイ。」
「うん。」
「この世界が滅びても、お前だけは生かす。」
「そんなの、いや。」
「俺の願いだ。」
「でも、それじゃあなたが――」
青龍は彼女の唇を塞いだ。
一瞬、世界が光に包まれ、風が舞った。
その口づけには、神の誓いが込められていた。
“天の理を破りても、我は彼女を愛す。
神たる名を捨てても、この手を離さぬ。”
空が鳴り響く。
雷鳴が天を裂き、神域全土に蒼い光が走った。
朱雀が遠くからそれを見上げ、低く笑う。
「やったな、青龍。
お前、もう神じゃない。――恋をしたただの男だ。」
白虎が剣を抜き、玄武が目を閉じる。
世界の均衡が崩れ始めた。
湖が裂け、大地が鳴り、空が蒼く燃え上がる。
その中心で、青龍はレイを抱きしめたまま、静かに囁く。
「……どんな罰を受けても、俺は後悔しない。」
レイは涙を流しながら微笑む。
「なら、私も一緒に罰を受ける。」
――そして、二人の誓いが“天の封印”を砕いた。