/s/[storyId]/_components/heading/assets/back_arrow_icon.4081080bcaba67b8.svg){kind=icon}
/s/[storyId]/_containers/report-container/assets/more-icon.20cfac1b79e24f56.svg){kind=icon}
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
#一次創作
7,559
コメント
0件
👏 最初のコメントを書いて作者に喜んでもらおう！
ある日、アリアが泊まっている宿屋に手紙が届いた。
中身を見れば招待状のようで、アリアとの交流を持ちたい……という内容だった。
「……なるほど。こういうのも、悪くはないかな？」
アリアはまんざらでもない笑みを浮かべて、返事を書くことにした。
――後日。
招待された場所は、郊外にある大きな邸宅だった。
庭は荒れていたが、元々は美しく整えられていた……そんな印象を受ける。
「初めまして、ノクス嬢。ようこそいらっしゃいました」
「お招き頂きまして、ありがとうございます。
……『ヴォルフガング様』、とお呼びすれば良いですか？」
「ははは。もっと気楽に、ヴォルフとお呼びください。私は貴族でもないのですから」
「それではお言葉に甘えまして、ヴォルフさん……と。
あたしのことも、気楽にアリアと呼んでください」
「承知しました、アリアさん。まずはお茶など、いかがですか？」
アリアはヴォルフの案内に従って、邸宅の中へ入っていった。
「……使用人はいないのですか？」
「ええ。以前はいたのですがね、数年前から徐々に数を減らしておりまして。
ここ1年は、もう私ひとりですよ」
「へぇ……」
広い邸宅で、ここに住んでいるのはヴォルフがひとり。
何か理由があるのか、ただの変わり者なのか。
「ははは、不思議がるのも仕方がないですね。
実は秘密の研究をしておりましてね。可能な限り、自分以外の人間を入れたくなかったのです」
「なるほど。誰かいるのと、誰もいないのとでは、随分と違いますからね」
信用している人間だったとしても、信用している筋からの紹介だったとしても。
結局のところ、裏切られるときは裏切られるのだ。
だから、身の安全が確保できているのであれば、ひとりで暮らすというのも良い選択だろう。
「――ただ、建物が広いので。
そろそろ手狭なところに引っ越そうと思うんですよ」
「おー、それは良いと思います。家の管理で、時間が取られちゃいますからね」
実際、庭は荒れていた。
邸宅の内部はそうでもないが、多少、掃除が行き届いていない感はある。
そんなことを考えていると、ヴォルフが紅茶を淹れて、アリアに出してきた。
「さて。それでは本日、アリアさんをお呼びした理由ですが――
……実は、私の研究について相談をさせて頂こうと思いまして」
「ああ、手紙に書いてあったやつですね」
「はい。ご承知の通り、私の研究対象は……オルビス神の加護である、異能についてになります」
異能という存在は、人智を越えたものとして、広く認識されている。
しかし、これを持つ者もいれば、持たない者もいる。
そのため、異能は『オルビス神から特に愛された証』とされていた。
「その研究は興味深いですね。でも、何であたしをご指名で？」
「ふふふ、ご謙遜を。アリアさんは、教団内でも優れた立場を築かれているではないですか。
そんな方と神の加護について語らうのは……素晴らしいとは思いませんか？」
アリアはその言葉を聞いて、まぁ確かに、とは思った。
少し手元が落ち着かず、出してもらった紅茶に口をつける。
……毒や薬の類は、入ってはいなさそうだった。
「あたしから何か言えることは無いかもしれませんが、分かりました。
それでは何なりと、何でもお聞きください」
「――いえいえ、まずはこれをご覧ください」
「え？」
ヴォルフはアリアを制すると、ソファの後ろからバインダーの山を取り出した。
そこにはかなりの量の紙が挟まれている。
「さぁさぁ、まずはこれです！
私がまとめた、異能の一覧なんですよ！」
「ほぅ！？」
アリアの目が輝いた。
多くの異能を目にしてきた彼女ではあるが、体系的にまとめられた資料というのは、あまり見たことがない。
もしかしたら、自分の知らないものが書かれているのでは――
……そう思ったが、期待を裏切るかのように、なかなか充実した内容が書かれていた。
「うーん、凄いですね！
しかも細かいところまでまとめられていて……。
これ、どうやって調べたんですか？」
「ふふふ、企業秘密です――と言いたいところですが、私はそれなりの情報網を持っておりましてね。
本人へのヒアリングや、目撃情報からの調査などを行って調べたのです」
「なるほど、なるほど……」
異能というのは、正しく使用できる人間であれば、特に制限の対象にならない。
従って、ヴォルフが言ったような形で調査をすること自体は、何の問題も無いのだ。
反面、誤って使用する人間の場合は――
……教団の異端諮問局に見解を求められ、問題があるとされた場合は処分が執行される。
そのため、アリアが所属する異端諮問局には、基本的に『諮問官』と『執行官』という職位が存在しているのだ。
「――まぁ、この辺りは刺激が弱いでしょう。
もう少し、刺激的なものをご覧になりますか？」
「ほうほう……！」
アリアの目は、引き続き輝いた。
大半は知っているものだったが、たまに変な異能も混ざっていた。
これはどうやって使うのか……とか、自分だったらこう使うだろう……とか、そういった類の想像が実に楽しい。
……そもそも、アリアが誰かと異能の話をすること自体、かなり珍しいことだった。
紅茶を何度かおかわりして、日もとっぷりと暮れた頃――
……ヴォルフは少し疲れているようだった。
というのも、ほとんどはヴォルフが熱心に語っていたというのが理由だった。
「あ……、もう遅い時間ですね。
あたし、そろそろ帰ろうかと思うのですが」
「そうですか？ それは残念です……。
……本当に、残念で――」
言葉の途中で突然、ヴォルフは大粒の涙を流してきた。
「え、えぇ！？ ど、どうしたんですか！？」
「い、いえ……。とても、とても楽しい時間だったな……と。
私はずっと孤独に研究を続けていたので、誰かに……然るべき人に、ずっと聞いてもらいたかったんです。
しかし、実際に聞いてもらったら、次はいつ、こんな機会がやって来るのかと――」
……孤独というのはつらいものだ。
例えまわりに人がいても、社会的な孤独というものがある。価値観的な孤独というものもある。
教団に所属もしていないのに異能を研究する……などというのは、なかなか奇異の目で見られてしまうかもしれない。
「――私には、才能がありません。
だから、地道に、愚直に、研究を続けるしかありません。
しかしもう、私の心は……折れてしまうかも、しれない……」
ふむ……、と、アリアはヴォルフを見た。目線は合わせてくれない。
必死に、涙を拭う姿を見せている。
「才能があれば全ての悩みが解決する……というわけではありません。
が、ヴォルフさんは、才能が欲しいですか？」
「……はい。私はもっと、異能について理解したい。触れていたい。
もっといろいろなことが分かれば、アリアさんに……いえ、教団にも何かお伝えできるかもしれない――」
ヴォルフとアリアの目が合った。
彼の瞳は、アリアに強く訴えかけている。
「……ふぅ。あたしは、普通とは違う祝福を与えることができます。
もしかしたら、それをきっかけに、何かしらの才能の芽が出るかもしれません。
そういうことは、興味がありますか？」
「それは……そんな、ことが？ もしそんなことがあれば、私は何と幸せでしょう……。
もしかして、アリアさんは――」
アリアは少し間を取って、自身の指を何度か眺めた。
最終的に、軽く息をついて、ヴォルフの額を指で触れる。
「――ならば祝福を与えよう。
汝は神に身を委ね、欲する力を祈るべし――」
詠唱が始まると、ヴォルフは静かに目を閉じた。
ようやくゴールにたどり着いたような……、そんな安らぎのようなものが伝わってくる。
「――神の祝福はここに在り。
望みと共に、その魂から発芽せよ――」
ヴォルフは額に一瞬の熱さを感じたあと、全身に稲妻のようなものが走るのを感じた。
それは自身が外部に広がり、外部が自身に流れ込むような……不思議な感覚。
「あなたが手に入れたギフト――異能は、『無限魔力』――
……え？ な、何で？ 何で急に、そんなものが！？」
アリアは驚愕した。知識としては持っていたが、これは教団としては容認できない異能だった。
彼らの神が、異端とする存在のひとつ。
全ての制約から解き放たれ、人智を超えた量の魔力を供給するという――
「――さらに？ こ、これは――」
「魂の変質が止まらない……！？ もしかして、『開花』まで進む……ッ！？」
異能や才能を芽吹かせる『発芽』に対して、その先に存在する――『開花』。
新しい芽が大きな樹木へ育つように、異能や才能も大きな成長を見せる。
しかしそれには、膨大な量の経験や知識が必要なはず――
……いや、ヴォルフは既に、それをこなしていたのか。
アリアは思い至った。今までは、芽吹く機会が無かっただけなのだ、と。
「ふふふ……っ。 はははっ！ あーっはっはっはっ！！
こ、これは……予想以上だ！！ 狙い通りの異能と共に、その檻も破壊するとは――」
「……狙い通り？」
ヴォルフの言葉に、アリアは反応した。
「ああ、そうだよ。
貴様が異能を与えているのは、監視魔法で把握していたッ！！」
「監視魔法……。そんなものまで、使えたの！？」
「……ふふふ。貴様のことは、ずっと見ていたよ。
その力、確証を得るために……幾度か、干渉させて頂いたがね」
それを聞いて、アリアには思い当たることがあった。
不自然な爆発事故や、通り魔による傷害行為など――
「……なるほど。計算ずくめだった、ってわけね」
「ああ、そうだよ。……私の本職は、魔法使いなのだ。
だから貴様には、礼として――我が『無限魔力』による、最高の魔法で無に還してやろう」
ヴォルフは胸元から1枚の紙を取り出した。
その紙を勢いよく破ると、周囲の景色が歪んでいき――巨大なホールに変わっていった。
遮るものが無い地平線。地面を埋め尽くす石畳。柱など無いのに、高く高く張られている天井。
……何とも、不思議な空間だった。
「最初から、ここで戦うことを想定していた……、ってわけね？」
「その通りだ。私の演技力も、なかなかのものだっただろう？」
「劇団をお探しなら、紹介しましょうか？」
「くくくっ、戯言を。
……さて。それではまずは、この魔法で――」
ヴォルフはアリアに手をかざした。
しかし一瞬後、ヴォルフは不思議そうに自身の手を眺める。
「……？ ……いや、そうか。
私が異能を持つように、貴様も異能を持っているのだな……？」
ヴォルフはにやりと笑った。
「有能になった研究者さんに、あたしの異能が分かるかしら？」
「……これは、アレだな……。なかなかに珍しく、私も話でしか聞いたことはないが――
貴様が持っているのは……数多の異能を、数多の攻撃を無力化する、『対象化拒否』の異能だろう？」
「へぇ？ これを知っているんだ？ さっきの資料には無かったのに」
『対象化拒否』の異能を持つ人間は、攻撃や異能の対象として選べない。
そのため、一見すれば無敵の異能にも見えてしまう。しかし――
「だが、それも無敵ではない。貴様を対象にしなければ良いだけ。
例えば、貴様の後ろの柱を――……なッ！」
ヴォルフは手の先に魔方陣を作り出し、そこから巨大な火球を生み出した。
そしてそれを、アリアの――いや、アリアの後ろの柱に投げ付けた。
火球の軌道上にいたアリアは、一瞬力を溜めてから、華麗に飛んでかわす。
「博識なのね。さすが、開花に進むだけはあるわ」
「私は全ての魔法、全ての異能の知識を、あらゆる手段で得てきた。
その中で今、私は最強の『無限魔力』を手に入れたのだ……。貴様の異能なんぞ、敵ではないッ！！ フハハハハーッ！！」
「……全ての、魔法？ 全ての、異能？」
アリアはヴォルフを真っすぐに見つめながら、言葉を続けた。
「――それなら。
『|簒奪《さんだつ》の|五指《ごし》』のことは、知ってる？」
「ほう？ 貴様ら異端諮問局が探していた異能のことだろう？ それがどうした！？」
「へぇ……。まさか、知っているんだ。極秘情報なのに、どこで聞いたのやら」
「ふふふ。私には有能な『草』がたくさんいるのでな。
……まぁ、これはこの街の、脇の甘い情報屋から聞いた話だが」
脇の甘い情報屋――
そう言われても、アリアの頭にはひとりしか浮かんでこない。
同時に、『あいつかー！！』という言葉が、アリアの中で響き渡った。
「……それで？ 知っているのは、それだけ？」
「ふん、既に存在しない異能なんぞに興味は無い。
あれを持つ者は、異端諮問局によって殺されたのだからな」
その言葉に、アリアは冷笑した。
「何だ、期待外れね……。随分と、浅い知識だこと」
「ふっ、……ならばどうする？ この強大な力を手に入れた私を、止められるとでも言うのか！？」
「止めるよ。この力は、一線を越えている」
「――何だと？
いや……な、何だ！？ こ、この光は――……ッ」
ヴォルフの視界は白に焼かれ、次の瞬間、闇が落ちた。
どうにか目が慣れてくると……そこに立っていたのは、先ほどまでとは明らかに雰囲気の違う少女だった。
黒いローブに黒い帽子、黒い靴。金色と赤色の刺繡や装飾が沈むように施されたデザイン――
「――異端諮問局、特務裁定官。
アストリア・S・ノクスの名において、私がお前に終わりを告げる」
……明らかな特別感。明らかな異質感。
全てを敵にまわすような、全てを味方に付けるような。
たかがひとつ、異能を開花したにすぎない自分とは、比べるべくもない――
「……くかかっ、私を異端と認めるか！
それでは、諮問を飛ばした執行を――貴様の裁定とやらを、やってみてはどうかね！？」
ヴォルフは見下すように、軽蔑するように、黒の少女に言い放った。
/s/[storyId]/_containers/next-in-series-container/next-in-series/assets/list-icon.c10ab777f3210550.svg){kind=icon}
作品ページ