You

「帰りましょうか？」

二人で車に乗ろうとした時、私は蓮さんを呼び止めた。

「蓮さん」

「どうしました？」

蓮さんは私の声に立ち止まってくれた。

「あの、後ろの席に来てください」

蓮さんは何も言わず、後部座席へ座ってくれ

「後ろを向いてください」

私が彼にお願いをすると、後ろを向いてくれた。

「愛……！？」

私は何かできることはないかと思い、蓮さんの肩のマッサージをすることにした。男性らしいがっしりとした肩、こんなにしっかりと触れることは初めてだ。

「私は何もできないから、車の運転も。だから、蓮さんの疲れがとれるようにマッサージをします」

誰かにマッサージをするといった経験はあまりない。友人が疲れたと言っている時に、揉んであげる程度だ。

一生懸命やっているつもりだが、効いているのだろうか。

「私なりに考えたんですが、ダメでしたでしょうか？」

蓮さんはずっと無言だった。

「ダメなんかじゃないです……」

蓮さんの耳が赤くなっているのが見えた。

「蓮さん、暑いですか？車のクーラー強くしますか？耳が赤いです」

彼は、手で自分の顔を押さえていた。

「いや、嬉しすぎて……。恥ずかしくて」

彼の顔を横から覗いてみると、珍しく紅潮していた。

「蓮さんでも恥ずかしいことってあるんですね。そして、肩が凝ってますよ。運転とか、疲れましたよね。仕事のし過ぎもあるかも。特にこの辺りが……」

凝っていますと伝えようとした時ーー。

彼は、後部座席をフラットの状態にさせた。

「きゃっ」

座席が急に倒れる反動によって、私の体制も不安定になる。

私がケガをしないように私の背中は彼の手で守られていた。

私は、仰向けの状態で横になってしまった。

正面には、蓮さんの顔があり、車の中で、押し倒された状態になっている。

あまりの距離の近さに、今度は私の顔が赤くなった。

「可愛すぎて、我慢ができなくなりました」

「えっ？」

私の上にいる彼をまっすぐ見つめているが、視線を逸らしたい。

しかし、彼の体制と私の体制は変わらず膠着状態のままだった。

私は男性経験がないため、こういった時、どうしていいのかわからない。

普通なら、ここでキスとかするのかな。

でも、彼は何もしてこない。

先日、私があの人に襲われたから、きっと彼は気を遣ってくれているのだろう。

私にあの時のことを思い出させちゃいけないと思っている。そんな気がした。

蓮さんとあの人は全然違う。

目の前にいる人は、私の大好きな人。

だから押し倒されても怖くなんてなかった。

「すみません、ちょっと外に行ってきます……」

私は彼の首に両手を伸ばし、彼がどこかに行ってしまうことを止めた。

「愛……？」

「私は、蓮さんのことが好き。だから何をされても怖くないです」

ドクンドクンと心臓が鳴っていることがわかる。

「……。我慢しようと思いましたが、やっぱりやめます」

そう言って彼は、私の頬に軽くキスをした。

「……！」

頬に唇の感触が一瞬残る。

私は緊張のあまり、動けなくなった。

「ん……！」

私の唇に彼の人差し指があたる。

そして耳元で

「本当はこれ以上のことをしたいんですが、周りに人も多いですし、続きはあとでしましょうか？」

そう囁いた。

彼の吐息と低い声で、ゾクゾクしてしまう。

彼は私の身体を起こして、車の座席を元に戻した。

そのあとは、普通の彼だった。

帰る時間の方が短く感じ、あっという間に都内に帰ってきてしまったのがわかる。

「明日はどんな予定なんですか？」

明日は日曜日、大学は休みだが夕方からアルバイトが入っている。そう彼に伝えた。

「蓮さんは？」

「俺も基本的には、土日が休みです。明日は特に予定がありません」

なぜこんなに楽しい時間は過ぎるのが早いのだろう、もう私のアパートに着いてしまった。

もっともっと一緒にいたい、そう思ったけれど、彼に迷惑がかかってしまうから。

「今日はありがとうございました。楽しかったです」

そう言って車を降りようとしたが

「あの……」

自分の気持ちを抑えきれなかった。

「今日、また蓮さんのお家に行っちゃダメですか？夕ご飯、作らせてください。もし……。もし良かったら」

最後の方は小さい声になってしまった。

返答がないため、迷惑だったと思い、取り消そうとすると

「嬉しいです。俺も本当はもっと一緒にいたくて。でも、迷惑なんじゃないかって思って。愛が良かったら来てください」

蓮さんも同じ気持ちなんだ。

「ありがとうございます！」

しばらくしても。車は出発しなかった。

「蓮さん……？」

「夕食の後、もし良かったら俺の家に泊まりませんか？」

彼が恥ずかしそうに話す姿がとても可愛らしいと思ってしまった。

「蓮さんが良かったら……。じゃあ、あの、私、着替えとかすぐ持ってくるので、ちょっと待っていてください」

そう伝えアパートに一旦帰り、泊まる準備をする。

彼女として泊まるってことは、もしかしたら……。

そんなことを考えながら準備をしていると、着替える服や下着が全く決まらない。

待たせてはいけないと思って、大きめのカバンに必要だと思われるいろんなものを詰め込む。

「お待たせしました」

「いえ。では行きましょうか？冷蔵庫に何もないので、スーパーに寄って行きましょう」

こうして私は人生で初めて、彼氏の家へお泊りをすることになった。