🍏mga🍏短編集🍏#1

その日、滉斗はいつもと少し違う元貴の様子に気づいていた。

昼休み、声をかけても、返事はあっても笑顔がなかった。

教室ではノートを開いたまま、ずっとぼーっとしている。

（……元貴、なんかあった？）

そう思いながらも声をかけられず、放課後になった。

—

「ねぇ、元貴」

「……なに」

帰り支度をしながら、少しだけ俯き加減の元貴に、滉斗がそっと声をかけた。

「……今日さ、元貴、元気ないよな」

「……そう見える？」

「うん、見える。ていうか、気づかないわけないって」

元貴はしばらく黙ったあと、ゆっくりと口を開いた。

「……先生に、告白したんだ」

「……えっ」

「藤澤先生。前から、すごく好きで……音楽も、人としても。……でも、“生徒としてしか見れない”って言われた」

静かな言葉だったけれど、そのひとつひとつが、苦しそうに滲んでいた。

「……そっか……」

滉斗は固まったまま、うまく言葉を返せなかった。

（あぁ……“好きな人”って……藤澤先生だったんだ）

胸の奥が、きゅうっと締め付けられた。

元貴が何かに惹かれてることは、うすうすわかってた。

でも、それがはっきりと“恋”だったと知ると、なぜか苦しくなった。

元貴は、カバンの肩紐を握ったまま、少しだけ震えた声で続けた。

「……生徒って、枠の中でしか見られてないって思ったら、苦しくなって……

……でも、言ったことは後悔してない。ちゃんと、気持ちは伝えたかったから」

言い終わるころには、元貴の目に涙が浮かんでいた。

「元貴……」

滉斗はもう、黙っていられなかった。

気づいたら、その細い肩をぎゅっと抱きしめていた。

「元貴……いっぱい、泣いていいから」

頭を優しく撫でると、元貴は最初、驚いたように固まった。

けれど次の瞬間、小さく肩を震わせて、滉斗の胸元に顔をうずめた。

「……ごめん……」

「謝ることなんか、ないって」

廊下にはもう誰もいなかった。

放課後の空気が、ふたりの周りだけそっと静かになっていた。

「俺、なんもできないけど……でも、そばにはいるから」

滉斗の声が震えていたのは、きっと元貴の涙に、自分まで心を揺さぶられていたからだ。

元貴は、滉斗の制服をしっかりと掴んだまま、しばらく何も言わなかった。

そのまま、ふたりは静かに抱きしめ合っていた。