恋してる

昼下がりの教室。窓際の席に座る瑞希は、いつものように退屈そうにペンを弄んでいた。その隣では、ノゾミが瑞希を横目で見つめている。

「……」

彼女の視線はあまりにも真っ直ぐすぎて、先生から何度も注意を受けたことがある。

今日も、つい目で追ってしまい――

「のぞみさん、前を見なさい」

「……すいませーん」

と、間延びした声で謝る羽目になる。

けれど、ノゾミの心臓はドキドキと早鐘を打っていた。

怒られることよりも、瑞希を見ていた時間を失いたくない。

それが本音だった。

瑞希はそんなノゾミの様子を、ちらりと横目で見ていた。

気だるそうに笑みを浮かべながら、口を開く。

「君って、ほんとにボクのことばっか見てるよね」

「っ……！」

突然話しかけられ、ノゾミの顔は瞬く間に赤く染まった。

「だ、だって……瑞希、可愛いんだもん」

思わず口から漏れてしまった本音。

言った瞬間、恥ずかしさで机に突っ伏したくなった。

瑞希は少し目を丸くして、それからふっと楽しげに笑う。

猫みたいに、からかうような声色で。

「ふふっ、やっぱり君、おもしろいなぁ。……そんなに見られてると、ボクも気になっちゃうよ？」

柔らかく響く声に、ノゾミの心臓は跳ねる。

この席で隣に居られること。

ただそれだけで、ノゾミには世界が少し色づいて見えるのだった。