前世が聖女なので，今世は自由に生きたかった！

Chapter２ 光の都，ルミナリア

れる王子が到着してから，数日が経った．

「せっかくですし，王都をご案内します。……よろしければ」

れるは一瞬だけ驚いたように目を見開いたが、すぐに頷いた。「……案内役が姫君なら、断る理由はないな」

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ルミナリアは白と金を基調とした美しい都市で中央には大聖堂，周囲には魔法学院，市場，劇場，図書館…

「まるで，絵本の世界だな」

「そうですか？」

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「ん！？セラ様や！」 「れる王子やて！」

町人が騒めく中，セラは自然に笑顔を浮かべ手を振っている

「君は，民に愛されているのだな」

「いえ、私は……まだ、何もできていません」

その言葉に、れるは何かを言いかけた。

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☕路地裏の喫茶店「月のしずく」

「いらっしゃいませ～．あら，セラちゃんに誰や？珍しい組み合わせやな！」

現れたのは，関西弁の町人，らいむ．

喫茶店の看板息子で、町のムードメーカー。

「らいむさん、今日はお店番ですか？」

「せやで〜。うちの親父が風邪でな……で、そっちのイケメンは誰や？」

「レル・アークレイン。隣国の王子やで」

「「！？」」

「へぇ～王子様かいな。……セラちゃん、気ぃつけや？ 王子ってのは、だいたい腹黒いんやで〜？しっかし，関西弁仲間がおったとはなぁ」

「……おい」

「冗談やって、冗談♪」

セラはくすっと笑い、れるは小さくため息をついた。

「あ，せや！広場行ってみるとええで！」

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🎻 広場の片隅では…

「さぁさ皆さん、お立ち会い！ 本日も“れむ先生”の不思議な錬金ショー、始まるで〜！」

桃髪の錬金術師、れむが、 子どもたちの前でカラフルな煙を上げていた。

その隣では、ひづみとほとけが歌を奏で、 町の空気を優しく包み込んでいく。

れるはその光景を見て、ふと呟いた。

「……この国は、温かいな」

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🌒 一方その頃…

「……王子が、城下を歩いてるって？」

黒いフードの男、かなめは、王都の屋根の上で足をぶらぶらさせながら、 下を歩くセラとれるの姿を見下ろしていた。

「ふ〜ん……あの王子、いい顔してる。 でも、セラちゃんには荷が重いんじゃね？ ……ま、どうせまた泣くんやろなぁ。あの子は——」

その瞬間。

ドゴォォォンッ！！！

空気が震えるような鈍い衝撃音が、遠くの屋根の方から響いた。

「……なんだ、今の音は」

セラも驚いて振り返る。

「……え、今のって……」

れるはすぐに周囲を見渡した

「爆発音ではない。衝撃，高所からの落下かあるいは——」

「……あっ、もしかして……」

「いったぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

れるが空を見上げたまま、眉をひそめる。

「……あの声、どこかで聞いたような……」

セラはため息をつきながら、そっと額に手を当てた。

「……また、やってるのね」

「知り合いか？」

「ええ。…… “かなめ”っていう、昔からの知り合い。 悪い人じゃないんだけど……とにかく、手がかかるの」

「……あの叫び声、尋常ではなかったが」

「ええ、だから……いってみましょ？」

セラはいたずらっぽく笑った．

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🏙️ 王都・屋根裏の路地裏

「……いったぁぁぁぁぁ……ミナちゃん、手加減って言葉知ってるぅ……？」

瓦の山に埋もれながら、かなめが呻いていた。 その上に、影がふたつ、すっと差し込む。

「……またやったのか、かなめ」

低く、鋭い声。 振り返ると、カイ・ストレイが腕を組んで立っていた。 その隣には、冷静な目でメモ帳をめくるレオン・ヴェルディアの姿。

「また“蹴られた後”に出会うとは。君学習能力はどこへ？」

「ちょ、ちょっと待って！今回はただ見てただけやって！ セラちゃんと王子が歩いてるの、ちょっと気になっただけ」

「屋根の上から“見てただけ”って何回目だと思ってる？」

レオンがぴしゃりと指摘する。

「……十五回目だな。記録してある」

「記録すなや！！」