HFrEF

「まろ」

「なあに」

「まだ、学校で俺の名前出す奴おるん？」

「んー？…いるわ、いる」

「何言われてるん？」

「…別に」

「言えや」

「うちが弱くなったって」

その言葉に、悠佑の表情が変わった。

「…は」

「あと、逃げた〜とか」

「…」

「名前だけって」

悠佑は黙った。

膝の上に置いた手を、ぎゅっと握る。

「…腹立つわ。」

「うん」

「殺したろか」

「だめ」

「心臓に悪いよ」

「分かっとんねん！」

ぶすっと口を尖らせてそっぽを向いたから、笑いながら、悠佑の隣に座り直した。

「でも、俺はそう思わへんな〜」

「何が」

「うちの番長が最強じゃなくなったとか」

「…」

「だって、俺の中じゃずっと最強だし」

「アホくさ」

「ほんまやって」

「もう喧嘩できひんのに？」

「喧嘩できなくてもだよ」

悠佑の髪を梳く。

少し黄色がかった焦げ茶色に伸びた髪。

毛先に、少しだけ残った金色。

「俺、こっちの悠佑も好きだよ」

「…」

「金髪の悠佑も好きだったけど」

「…」

「今の悠佑も好き」

「…うっさい」

「寝癖ついてるところも好き」

「黙れや」

「髪、梳かさないのに、乱雑に縛って、ぼさぼさなのも好き」

「ほんま黙れ」

「俺のこと嫌い？」

「…」

「悠佑？」

「…嫌いやったら、こんなとこおらんて。」

目を見開いた。

悠佑は窓の方を向いている。

髪の隙間から見えた耳が赤い。

「…そっか」

「何笑っとんねん」

「嬉しくて」

「きしょ」

「大好き」

「…知ってるて。」

そっと、悠佑の手を握った。

しかし、悠佑は振り払わなかった。

その代わりに、小さく呟いた。

「…なあ」

「ん？」

「俺、もう昔みたいには戻られへんのかな」

初めてだった。

悠佑が、自分からそんなことを言ったのは。

すぐには答えなかった。

代わりに、握った手に少しだけ力を込めた。

「戻らんくてええよ」

「…」

「今のあにきでいい」

「…ほんま？」

「うん」

「俺、もう喧嘩できひんで」

「知ってる」

「走られへんし、体も鍛えられへん」

「知ってる」

「前みたいに、お前らのこと守られへんかもしれん」

「それは違う」

悠佑の顔を覗き込む。

「俺、守られたいなんて言ってへんよ」

「…」

「一緒にいたいって言ってるだけやねんて」

悠佑は何も言わなかった。

しばらくして。

俺の肩に、こつん、と額が当たった。

「…ほな、ずっとおれよ」

「え？」

「お前、俺の取り巻きやろ」

笑った。

今度こそ、心の底から。

「もちろん」

そして悠佑の頬を、壊れ物に触れるように優しく撫でた。

「一生、取り巻きでいるよ」

「…重いねん」

「大好きだからね」

「知っとるわ、アホ」

窓の外は、よく晴れていた。