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「お客さん。お客さん」
声をかけられ、肩を叩かれた。
んんん？
麗は・・・夢？
かなりお酒の回った頭を起こして、目を開けると、
「えっ？」
目の前に駅員さん顔があった。
「大丈夫ですか？」
心配そうにこちらを見ている。
「ええ。あの・・・大丈夫です」
と答えてはみたものの、
ヤバイ。
電車で寝ちゃったんだ。
「ここは？」
「終点です」
終点ってことは・・・
私はポケットから携帯を取りだした。
午前０時１５分。
ヤバイ。ヤバイヤバイ。
「お客さん。カバンは？」
駅員さんの声。
えええ？
そういえば・・・ない。
＊＊＊
「本当に大丈夫ですか？」
「はい」
「ここは無人駅なのでタクシーは止まってませんし、近くに店もありませんよ」
「大丈夫・・・です」
仕方ない、賢介さんに頼もう。
駅員さんに促され駅に降りると、そこは本当に何もない田園だった。
その時、
プルル プルル
携帯の着信。
相手は・・・『平石賢介』
私は恐る恐る電話に出た。
＊＊＊
「もしもし」
「琴子？」
「はい」
「今何時だと思ってるんだっ！」
やはり、怒鳴られた。
「ごめんなさい」
「今どこ？」
「終点らしい・・・です」
もー、消えられるものなら消えてしまいたい。
「何でそんなところにいるの？」
「ちょっとだけお酒を飲んでしまって、つい電車でウトウトと・・・」
はああー。
盛大な溜息が聞こえてきた。
「近くに店は？」
「田んぼしかないの。それに・・・」
「まだ何かあるの？」
「カバンがなくなっていて」
「バカッ！何してるんだよ。いいかそこを動くな。駅の中で待ってなさい」
「はい」
小さな声で返事をした。
なんだか叱られている遥みたい。
＊＊＊
無人の木造駅舎に中で、私は賢介さんを待った。
剥がれかけのポスターも、落書きの残るベンチも、なんだか懐かしい。
私が高校の頃利用していた駅もこんな感じだった。
田舎の鄙びた駅。
通学の高校生と、病院へ向かうじいちゃんばあちゃんしか利用客はいなくて、みんな顔見知りだった。
貧乏だったけれど、それなりに楽しかった。
きっと遥はこんな駅を乗り降りすることなどないんだろうなあ。
お父様もお母様も、賢介さんが通った有名私立に幼稚園から入れる気みたいだし。
まあ、それも遥の人生。
反対ではないけれど。
＊＊＊
ガラガラ。
駅舎の入り口の戸が開いた。
硬い表情の賢介さんが、私を睨んでいる。
「行くよ」
それだけ言うと駅前に駐めた車へと向かっていく。
私が助手席に乗り込むと車は走り出した。
「ごめんなさい」
しばらく走ってから、沈黙にたまりかねて口を開いた。
「どれだけ心配したか分かってるの？」
「ごめんなさい」
今日の賢介さんはいくら謝っても「もういいよ」とは言ってくれない。
「何の用だった？」
「え？」
「坂井に会いに出かけたんだろう？」
なんで、知ってるの？
「翼に遥のお父さんのことをききたかったの」
一瞬の驚いた顔をした賢介さん。
＊＊＊
キｲ－ッ。
突然、車が近くの路肩に止まった。
「その話は、もうしないって決めたはずだよな？」
確かに、遥を連れて帰る時に「これからは私と賢介さんが親になろう。父親を探すのは止めよう」と決めた。
「分かっているけれど、翼にだけは直接訊きたかったの」
「何で俺に黙ってたの？」
「それは・・・」
知らせずにすめばその方がいいかと思った。とは言えなかった。
「見くびられては困る。その気になれば、麗の相手を探すことなんて簡単なことなんだ。でも、それはしないと決めたはずだろう」
「ごめんなさい。でも、もし翼が父親だったらと思うと、黙っていられなかった」
「それで、もし坂井が父親だったらどうするつもりだった？」
「それは・・・」
言葉に詰まった。
＊＊＊
「もう２度と勝手なことはするな。いいね」
「はい」
賢介さんの言うとおり、もし翼が遥の父親だったら私はどうしたんだろう。
そんなことハッキリさせても誰の特にもならないのに・・・
ただ私の気が済むだけ。
「ごめんなさい。考えが浅かった」
「うん」
やっと、いつもの顔になった賢介さん。
車は都心に向かって再び走り出した。
＊＊＊
しばらく走って、着いたのは都心のホテル。
「帰るんじゃないの？」
「今日は帰らない」
「ダメよ。遥は目が覚めて私がいないと泣くのよ」
「今日は母さんに任せなさい」
「でも・・・」
「いいから」
強引に手を引かれ、私達は高層階の客室へ入った。
部屋に入ると、そのままベッドルームへ向かう。
「ねえ、賢介さん」
何？と、私を見る。
「何で、ここに来たの？」
「分からない？」
うん。
私は頷いた。
「今日、残業をしていたら、たまたま坂井が帰国の挨拶に来て。琴子から、遥のことを聞いたと言ったんだ」
「そう」
それで賢介さんは、私と翼が会ったのを知っていたのね。
「急に呼び出されたから１人残して帰ってしまって申し訳ないって言うから、お前に電話しても繋がらないし、心配して帰ってみても、まだ帰っていないし。俺が、どれだけ心配したと思うんだ？」
「ごめんなさい」
なんだか今日の私は謝ってばっかり。
「大体、酔っ払って電車の中で寝るとか、気がついたら終点とか、寝てる間にカバンを盗まれたとか、行動に問題ありすぎだろう」
「すみません」
で、ホテルとどう繋がるの？
「琴子」
賢介さんの腕が私の肩を抱き寄せる。
そして、顔が近付いてきたと思ったら・・・唇を塞がれた。
角度を変えながら、私の反応を楽しいんでいる。
これは、今日の罰ですか？
その晩、いつ眠ったのか思い出せないくらい、私達は愛し合った。
＊＊＊
「おはよう」
「おはよう」
私達はホテルのベットで目を覚ました。
すでに外は明るくなっている。
一足先にベットを出た賢介さんは、着替えを終えようとしている。
私もバスローブを羽織って、シャワーに向かった。
「ねえ、琴子」
着替えを終えて出てきた私を、近づいた賢介さんが抱きしめた。
「ど、どうしたの？」
「ここ最近、遥のことで忙しくて２人の時間なんてなかったじゃないか」
まあね。色々と事情もあったし。
「それで、昨日坂井と話していて気付いたんだ」
「何を？」
「琴子には俺だけを見ていて欲しい。俺の知らないところで、坂井に会われるのも嫌だし、どこにいるか分からない状況も、連絡がとれないのも嫌だ。嫉妬心の強い小さい男と思われても、琴子だけは俺の側にいて欲しいんだ」
いつも強気で、自信たっぷりの賢介さんからは想像できない言葉に、私は返事が出来なかった。
私の反応をどう感じたのか、抱きしめる腕に力がこもる。
「賢介さん。痛いよ」
「知ってる。俺が素でいられるのは琴子の前だけだから、琴子も俺だけをみていて欲しい」
「うん」
「もし昨日みたいに、遅くまで連絡が取れなかったり、帰ってこなかったり、知らないところで男と会ってたら・・・お仕置だからね」
ええええ、お仕置って。
子供じゃないんだから。
「いいね」
「はい」
ちょっと押し切られた感じだけど、私達は久しぶりに２人の時間を過ごした。
夫婦として、親として、家族として、これからも大変なことはあるだろうけれど、きっと賢介さんが私の運命の人。
この運命に、従ってみようと思う。
