大正十三年、君と出会った

それから、また歩き出した。さっきまでと同じ道のはずなのに、景色が少し違って見えた。

「……あの」

沈黙を破ったのは、千代。

「翔さんは、元の時代に……戻りたい、ですか」

不意を突かれて、すぐには答えられなかった。

戻りたいか、と聞かれても、正直、考える余裕すらなかったからだ。

「……分かんない」

しばらくして、そう答えた。

「戻れるなら、戻らなきゃいけない気もする。でも、」

言葉が途中で止まる。

「でも？」

「今は、どうしたらいいのかも分からない」

千代は小さくうなずいた。

「そうですよね」

否定も、決めつけもなかった。

少し歩いた先で、鐘の音がまた聞こえた。

朝よりも遠く、低く響く音。

「この音……さっきも鳴ってましたよね」

俺が言うと、千代は空を見上げた。

「はい。この町の鐘です」

「よく鳴るんだ」

「ええ。時間を知らせる音でもありますし……」

そこで、少し言葉を切る。

「迷っている人に、気づかせる音だとも言われています」

「迷ってる人？」

「はい。昔から、そういう言い伝えがあるんです」

俺は無意識に、その音に耳を澄ませた。

まるで、自分のことを言われているみたいだった。

「……千代はさ」

「はい？」

「さっき言ってたよね。勘、だって」

「ええ」

「その勘って……よく当たるの？」

千代は少し考えてから、首をかしげた。

「どうでしょう。でも……」

そして、控えめに笑う。

「外れたと思ったことは、あまりありません」

その言葉が、妙に心に残った。

「だから」

千代は前を向いたまま、続ける。

「しばらくは、この町で過ごしましょう」

「しばらく？」

「はい。答えが出るまで」

歩幅を合わせながら、彼女は言う。それから、また歩き出した。

さっきまでと同じ道のはずなのに、景色が少し違って見えた。

「……あの」

沈黙を破ったのは、千代だった。

「翔さんは、元の時代に……戻りたい、ですか」

不意を突かれて、すぐには答えられなかった。

戻りたいか、と聞かれても、正直、考える余裕すらなかったからだ。

「……分からない」

しばらくして、そう答えた。

「戻れるなら、戻らなきゃいけない気もする。でも……」

言葉が途中で止まる。

「でも？」

「今は、どうしたらいいのかも分からない」

千代は小さくうなずいた。

「そうですよね」

否定も、決めつけもなかった。

少し歩いた先で、鐘の音がまた聞こえた。

朝よりも遠く、低く響く音。

「この音……さっきも鳴ってましたよね」

俺が言うと、千代は空を見上げた。

「はい。この町の鐘です」

「よく鳴るんだ」

「ええ。時間を知らせる音でもありますし……」

そこで、少し言葉を切る。

「迷っている人に、気づかせる音だとも言われています」

「迷ってる人？」

「はい。昔から、そういう言い伝えがあるんです」

俺は無意識に、その音に耳を澄ませた。

まるで、自分のことを言われているみたいだった。

「……千代はさ」

「はい？」

「さっき言ってたよね。勘、だって」

「ええ」

「その勘って……よく当たるの？」

千代は少し考えてから、首をかしげた。

「どうでしょう。でも……」

そして、控えめに笑う。

「外れたと思ったことは、あまりありません」

その言葉が、妙に心に残った。

「だから」

千代は前を向いたまま、続ける。

「しばらくは、この町で過ごしましょう」

「しばらく？」

「はい。答えが出るまで」

歩幅を合わせながら、彼女は言う。

「大丈夫です。ここには、時間がありますから」

時間がある。

その言葉を聞いて、胸の奥が静かにざわついた。

未来の約束。

過去の世界。

そして、今。

——俺は、どこに向かえばいいんだろう。

答えはまだ分からない。

でも、隣には千代がいる。

それだけで、足を止めずにいられた。

「大丈夫です。ここには、時間がありますから」

時間がある。

その言葉を聞いて、胸の奥が静かにざわついた。

未来の約束。

過去の世界。

そして、今。

——俺は、どこに向かえばいいんだろう。

答えは分からない。

でも、隣には千代がいる。

それだけで、足を止めずにいられた。