14×5

数日後。

また、練習後に達宣が別の選手と話し込んでいた。

祐希は少し離れたところで、その様子を見ていた。

達宣が笑う。

相手も笑う。

話が盛り上がっているらしく、なかなか終わりそうにない。

祐希は、声をかけようとしてやめた。

あとで話せばいい。

そう思って、荷物をまとめ始める。

そのときだった。

「大塚、今日このあと時間ある？」

相手の選手が尋ねた。

「ありますよ！」

「じゃあ、ちょっと――」

祐希の手が止まった。

ほんの一瞬。

誰にも気づかれないくらいの、小さな変化だった。

達宣は何も知らずに話を続けている。

祐希は視線を落とした。

（……そっか）

別に、達宣が誰と帰っても構わない。

自分との約束があるわけじゃない。

それなのに、今日も一緒に帰れるかもしれないと、少しだけ期待していた。

練習が終わったら話そうと思っていた。

最近あったことを聞いて、できれば少し長く一緒にいたいと思っていた。

それだけだった。

「……祐希さん？」

気づけば、達宣が目の前に立っていた。

「どうしたんですか？」

「……いや、何でもないよ」

「もう帰るんですか？」

「うん。そろそろ」

「……あ、そっか」

達宣は一度、後ろを振り返った。

さっきの話の続きを待っている人がいる。

それから、祐希を見た。

「……祐希さん、今日一緒に帰ります？」

祐希は顔を上げた。

「いいの？」

「え？　いいですけど……」

達宣は不思議そうに首を傾げた。

「祐希さんと帰りたいし」

――その言葉は、反則だった。

祐希は、返事をするまでに少し時間がかかった。

「……うん。一緒に帰ろう」

「はい！」

達宣は、後ろにいる相手に「ごめん、また今度！」と声をかけた。

そして、当たり前のように祐希の隣に並んだ。

祐希は歩きながら、達宣の横顔を見た。

「……さっきの話、よかったの？」

「ん？　ああ、全然！　また今度でいいって言ってくれたし」

「そっか」

「はい！」

少し歩いてから、達宣が尋ねた。

「……祐希さん、俺と帰りたかったんですか？」

祐希は足を止めそうになった。

達宣は、ただの疑問として聞いているらしい。

けれど、祐希には答えにくかった。

本当は、帰りたかった。

今日だけじゃない。

できるなら毎日、達宣と話していたい。

でも、それをそのまま伝えるのは、まだ少し照れくさい。

「……うん。帰りたかったよ」

結局、正直に答えた。

達宣はぱっと笑った。

「ふふ、俺もです！」

それだけ言って、また歩き出す。

祐希は、その隣を歩きながら小さく笑った。

さっきまで胸の奥にあった感情が、ゆっくりほどけていく。

嫉妬した自分を、達宣に気づかれなくてよかったと思う。

でも同時に。

いつかは、少しくらい伝えてもいいのかもしれない。

自分だって、達宣と一緒にいたいのだと。

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Haruです

1日2話投稿を続けることにしたので、先日載せたNo storyは消します！

あと、デート編は、完結してから番外編的な感じで出そうと思います！

待っててくださった方、すみません！

今後もよろしくお願いします🙇🏻‍♀️