You

無言の蓮さんに手をひかれ、部屋の中に入る。

「お邪魔します」

私があんな態度をとってしまったから、怒ってるよね……。

蓮さんはタクシーの中でも何も話してはくれなかった。

「ソファに座ってください」

彼の言うまま、ソファに座る。

彼は上着を脱ぎ、違う部屋から救急箱を持ってきて、この間と同じようにテキパキと私の膝の処置をしてくれる。

「沁みますが、我慢してくださいね」

「……！」

案の定、両膝の出血している部分は沁みた。

「良かった。この間よりは酷くなかった。他に痛いところはありますか？」

私は、首を横に振った。

しかし彼は

「手のひらとか、肘見せてください」

見ると、少し血が滲んでいた。

「ここも消毒しますよ？」

慣れた手つきで、処置を進める。

「終わりました」

彼は使った綿や救急箱を片付け、部屋を出て行った。

いつもの彼ではない、怒っている理由が浮かびすぎてどこをどう謝っていいのか考える。

彼がリビングに戻ってきて、私の隣に座った。

沈黙が続く。

謝らないと、そう思い口を開こうとした時

「すみません」

蓮さんが一言、呟いた。

「もう愛を傷つけないと決めたのに、またこんなに痛い思いをさせて。自分が嫌になります。もちろん、真帆《あの子》とは何もありません」

なぜ彼が謝るのだろう。

「私の方こそごめんなさい！お店が終わって蓮さんが見えたと思ったら、あの子がいて。なんでいるのかよくわからなくて。そしたら蓮さんが抱きつかれて。蓮さんのこと信じなきゃいけないのに……。動揺して……。他の女の子に抱きつかれているのを見たくなくて、その場から逃げてしまって……」

「蓮さんのこと信じているなら、ちゃんとあの場にいなきゃいけなかったのに。私が弱いから……。ごめんなさい」

私の言葉を聞いて

「最初から説明します」

そう言って、アルバイトが終わる私を待っていたら、急に真帆ちゃんが現れたこと、写真を見せられたこと、告白をされたこと、蓮さんは全て話をしてくれた。

私が想像をしていた以上の彼女の行動にゾッとした。

「急にあんなところを見せられたら動揺だってします。俺が気をつけるべきだった。すみません」

彼は、俯いていた。

どうして自分を責めるの？

なぜ、私を責めないの？

「どうして、私を責めないんですか？怒らないんですか？冷静に判断できなくて、勝手に走って転んで。また蓮さんに迷惑をかけちゃったのは私です」

彼は悲しそうにふっと笑い

「愛は何も悪くないですよ」

そう言った。

「俺の話、全部信じてくれるんですよね？」

「当たり前じゃないですか！」

「不謹慎かもしれないですが、愛が妬いてくれたのは……。嬉しいです」

彼女が、蓮さんに一方的だが抱きついているのを見たくなかった。蓮さんに触れているのを見たくなかった。

これはすごく焼きもちかもしれない。

「はい。蓮さんが他の女の子に触れられているだけで、すごく嫌だって思ってしまいました」

こんなことを本人に伝えてもいいのだろうか。

重い女とか思われてしまう？

「俺は、あなたにしか興味がありません。なので信じてください」

私を見る、まっすぐな瞳。

「はい」

「せっかく治ったのに、痛かったですよね？本当に他に痛いところありませんか？」

彼が私の近くに寄って、再度ケガをしていないか確かめてくれた。

なぜだろう、すごく愛おしく感じた。

私は蓮さんに抱きついてしまった。

「愛……？」

「好きです。蓮さん」

「俺も好きですよ」

彼に抱きしめられ、頭を撫でられる。ずっとずっとこの空間が私の場所であってほしい。

「蓮さんにずっと好きでいてもらえるように頑張ります」

私の言葉に少し笑って

「そんなに可愛いこと言わないで下さい。これでも、自重しているんですよ？あなたにケガをさせてしまったから……」