夢を渡る少年

◆ 第6章　ユメトのいない朝　目を開けた瞬間――

　部屋は、ひどく静かだった。

　昨日まであった温もりが、

　手を伸ばしてもどこにも触れない。

　遥はしばらく天井を見つめていた。

　夢の余韻が、心の奥にまだ残っている。

　ユメトの声。

　ユメトの笑顔。

　夜の街を歩いたときの横顔。

　すべてが鮮明で、やさしすぎて、

　胸の奥をそっと締めつけた。

「……ユメト」

　名前を呼んでみた。

　返事は、もちろん返ってこない。

　だけど、不思議と涙は出なかった。

　泣きたいのに、涙がどこにも見つからない。

　――泣かないって、あいつが言ったから。

　その言葉だけで、胸が張り裂けそうになる。

● 部屋に残された「気配」

　ベッドを降り、周りを見渡す。

　机。

　窓。

　床。

　椅子。

　どれも昨日と同じはずなのに、

　どれも少し違って見えた。

　ユメトがそこに立っていたような、

　触ったような、

　笑ったような気配だけが残っている。

　窓際に目を向ける。

　昨晩、二人で並んで座った場所。

　ユメトが外の景色を見ながら

　「現実の夜、好きだな」と呟いた場所。

　遥はそっと窓に触れた。

　冷たい。

　けれど、その奥に暖かい記憶がある。

「……いなくなったんじゃないよな」

　遥は自分に言い聞かせるように、

　ゆっくりと息を吸って、吐いた。

「俺の中には……ちゃんといる」

● 外の光

　ふと、外を見た。

　朝日が昇っている。

　薄橙色の光が地面を照らし、

　街は新しい一日を迎えようとしている。

　昨日二人で歩いた道も、

　今日の光の中では、また別の顔をしていた。

　思い出が増えた道。

　ユメトと歩いた唯一の道。

　遥は窓を少しだけ開けてみる。

　風が入ってきた。

　その風の中に、ほんの少しだけ――

　ユメトの気配が混じっているような気がした。

「ユメト。今日から俺……ちゃんと生きるから」

　風に向かって、静かに言う。

「お前の友達だった俺で、胸を張れるように」

　その瞬間、

　どこからか羽ばたく音が聞こえた気がした。

　黒い翼の風。

　優しく包むような、あの感覚。

　遥は目を閉じ、

　こみあげる何かをしっかり抱きしめた。