二人だけの世界

『首すじに落ちる熱 ― 最後のページ』
数日ぶりに顔を出したスタジオ。

気まずさと緊張を引きずったまま、あなたはドアをそっと開ける。

中には、若井滉斗と藤澤涼架のふたり。元貴の姿は、まだなかった。

「……あ、おつかれ」

藤澤さんが先に気づき、軽く手を上げる。

若井さんも続いて「おつかれっす」と微笑んだ。

「お、おつかれさまです」

自然に返したつもりだったけど、声が少し裏返る。

すると、藤澤さんが――何かを察したような顔をした。

「……ねぇ」

「……はい？」

「元貴と、なにかあった？」

「……っ！」

その一言に、心臓が止まりそうになる。

顔から一気に血の気が引いていく。

「べ、別に、何も……っ」

「うそ下手すぎ」

若井さんが、くすっと笑った。

「元貴、この前のリハ後、やけに機嫌良かったしさ。しかも次の日も、首になんかついてたし」

「……！」

「しかも隠そうともしないで、スタジオ来るんだもん。わかるって」

言葉に詰まるあなたに、藤澤さんがやさしい目で近づいた。

「別に、怒ってないよ。誰が誰を好きになったって自由だし。……ただ、ちょっと心配にはなるかな」

「心配……？」

「うん。元貴って、いざってとき、暴走するでしょ？」

あなたは思わず苦笑した。

あの夜を思い出さずにはいられなかったから。

そのとき――

「何話してんの？」

元貴がスタジオに入ってきた。手にはコーヒー。表情はいつもの“無害”な笑顔。

「いや〜なんでもないよ〜」

と、藤澤さんがとぼける。

でも、あなたの目を見ていた。

そして、その目は言っていた。

**「秘密にしておくよ」**と。

あなたは小さくうなずいて、意を決して口を開いた。

「……あの、お願いです。まだ……誰にも言わないでほしくて」

若井さんが腕を組み、ふっと息を吐いた。

「まぁ、元貴のことを本気で考えてるなら、俺は何も言わないよ。でも……」

彼は少しだけ真剣な目で、あなたを見つめる。

「泣かせたら、許さないからね」

その言葉に、あなたは驚いたように目を見開いたけど、すぐにうなずいた。

「……はい。私も、元貴くんを大事にします」

「ならよし」

藤澤さんがニッと笑い、若井さんもそれに続いた。

それから、元貴があなたの隣に静かに座り、何も言わずにそっと手を握ってきた。

誰にも気づかれないように、そっと、でも確かに。

あの夜から始まったふたりの関係は、

まだ秘密のまま、少しずつ――確かなものへと変わっていく。

そしてこの物語は、

あたたかい沈黙の中で、そっと幕を下ろした。

 おわり

次回若井…かも……？