世界が違っても

昼下がり。

大学のカフェテリア。

ジョセフとシーザーは、並んで座ってる。

課題を広げて、真剣に話している…ように見える。

でも、なぜか周囲からの視線が熱い。

「え、あれ付き合ってるんじゃ…？」

「いや、きっとそうよ。」

「手が近いし…顔も近いわ。」

ジョセフは、ふと気づく。

「……ん？」

視線を感じ、顔を上げる。

シーザーも同時に気づき、眉をひそめる。

「…視線が多いな。」

「お、シーザーちゃんも感じたか！」

「当たり前だろ」

ジョセフが隣の席の人に小声で聞く。

「お前ら、さっきから俺達のこと見て何してんだ？」

シーザーが低い声で小さく言う。

「…勘違いされている」

「は！？いやいや、違うぜお前ら！俺とこいつは友達…いや、課題パートナーだ！！」

それでも、カフェ内の噂は止まらない。

「でも、あの肩の距離…」

「しかも笑い方が他の人とつるんでる時より明るいわよ、ジョジョ！」

ジョセフが、少し耳を赤くし、慌ててシーザーに耳打ちする。

「ちょっと！どうする！！」

「黙れ、放っておけ。」

そういいながらも、シーザーは内心悪くないな、と思っていた。

だって、ふたりだけの世界線では、手を触れなくとも、視線だけでわかる距離感がある。

それがシーザーにとって何より、嬉しいものだった。

ジョセフがふざけて、シーザーの肩を肘で小突く。

「おい、勘違いされてんだぞ！俺たち！」

シーザーは軽く眉をひそめて、でも少し微笑む。

「……いいじゃあないか、少しくらい」

ジョセフは、目を見開く。

「え、何がいいんだよ？ 」

「楽しんでるのは、君たちだけで充分だ」

ジョセフは吹き出してしまう。

「シーザー、お前！さすがにカッコつけすぎだぞ！！」

そしてふたりはまた、課題に戻るふりをしながらも、微妙な距離で笑い合う。

周囲は噂し続けるが、ふたりには関係ない。

これがこのふたりの距離感なのだ。