memory

それでは、

どうぞ！

ーーー

小さい頃。

幼い頃。

貴女は、引っ越ししてしまう前に『必ず私を探して』とだけ言った。

「勿論だよ。」

私はそう大きく返事をして、泣きながら貴女を見送った記憶がある。

ーーー

大きく息を吸う。

土砂降りの雨の日。だけど妙にぬるい気温が余計に湿度を感じさせる。

傘こそ差してはいたものの、人々が溢れかえっているこの場所で、逆に無意味だった。人とぶつかり合い、高さの違う傘たちから滴り落ちる水滴が私の肩を濡らした。

どうであれ、一滴、一滴肩に落ちる度私の心はひどく沈んでいった。

🤍「、…。」

今日は、私の誕生日。

8月19日。

数年前を思い出す。『くれたん〜！！』と明るく呼ぶ声が何処からか聞こえてくるような気がした。振り向くが、やはり知らない顔だらけ。私がずっと探し続けている子は、現れない。

数年前、私の誕生日に彼女から手紙をくれなかった年。あの年に、彼女は地元を離れ、単身で此処にきたという話を耳にした。私は、ひどく喜んだ。

彼女が私を探してくれるのだ、と。

だけど、その年。彼女からの手紙はなかった。

毎年毎年孤独な誕生日。私はその年から丁寧に一人暮らしを始めていた。

🤍「困ったら、この部屋を貸してあげるんだ、。」

そう意気込み、苦手な整理整頓をして、毎日掃除をした。週末にはちゃんと掃除機までかけた。

なのに、彼女はいつまで経っても私を迎えにきてくれることはなかった。翌年もその翌年も、私の元へ姿を見せることはおろか、手紙を送ってくれることも無くなった。

私は、分からなくなった。

ねえ、貴女は約束を覚えてる？

数年前まで覚えてくれてた約束は、都会の雑踏に飲み込まれてしまったの？

私だけが、貴女を思い続けてるんだね、。

家に帰ろうと帰路に着くと間違いなく彼女の姿が見えた。

いつの間にか私より背は大きくなっていてモデルのような体型。その大きな瞳と特徴的な笑顔、変わっていない。

それだけなら、まだ良かった。

でも彼女は一つ傘の下別の女性と腕を組んで歩いていた。

別に付き合っているわけでもないのに。

私は、貴女が私のことを好き、と勘違いしていたみたい。

全てが崩れた。

意外と人見知りな彼女が私以外の人と気さくに話してて、笑顔を浮かべている。

、なんで。照れてんの。

私だけにしか、見せなかったじゃん。

私を探してくれるって言ったじゃん。

私のことが好きって、…書いてたじゃん。

え？何。

私だけが取り残されたの？

傘を捨てて、走り出す。

一瞬だけ、ほんの一瞬だけ目があった気がした。

その目は私に

『遅かったね、…』

アンタの所為で。

ーーー

記憶、いや、…記録。

私は、あの時あの女の表情をみて何か引っかかった。

その何かを突き止めたくて、棚の奥にしまっていたファイルを取った。そこにあった“記憶“をみて私はハッとした。

私、最低だ。

でも、ごめん。

貴女は追いかけられることに執着しすぎてたみたい。

私、疲れた。

じゃあね。

end…