君が眠る場所は、まだここにない

　塾の一角、教材庫の裏手にある小さなベンチ。　そこは、塾生があまり立ち寄らない“隠れスポット”だった。

　今日の授業は終わっていたけれど、らんはすぐには帰れなかった。

　理由はシンプル。家に帰る勇気が、まだ湧いてこなかったからだ。

　風が強くなる前に、と制服の上にカーディガンを羽織ったとき――

🎼📢「いた」

　その声に振り返ると、塾の裏口から出てきたいるまが、少し息を切らせていた。

🎼🌸「……なんで、わかったの」

🎼📢「お前がいそうなとこ、もう覚えた。……サボり魔」

　冗談めかして笑いながらも、その声はやさしくて、あたたかかった。

　らんは少し目を伏せて、ベンチの隣をぽん、と叩いた。

🎼🌸「座っていいよ」

　いるまは無言で隣に腰を下ろした。

　少しの間、言葉はなかった。

　静かな時間が、風と一緒に流れていく。

🎼📢「なあ、らんってさ」

　不意に名前を呼ばれて、らんは息をのんだ。

🎼📢「ちゃんと名前で呼ばれるの、久しぶり？」

　その問いに、らんは――小さく、でも確かに頷いた。

　母は“あんた”、父は“おまえ”としか呼ばない。

　双子たちは名前を呼んでくれるけど、それは兄としての“役割”にすぎない気がしていた。

　でも、今。

　この人は、まっすぐに、ただ“らん”という存在を呼んでくれた。

🎼🌸「……なんかね、忘れてた。自分が“名前”持ってるって」

🎼📢「それは……さすがに忘れすぎ」

🎼🌸「ふふ……でも、ほんと。いるまが呼んでくれて、なんか、思い出した」

　胸の奥がじんわりと熱くなる。

　ぽろりと涙がこぼれたのに、驚きすらしなかった。

　これが――“守られている”ってことなのかもしれない。

🎼📢「らん」

　もう一度、名前を呼ばれた。

　今度は、そっと肩を抱かれる。

🎼📢「……お前が“いなくなってもいい”なんて、誰が言ったよ」

　らんは小さく嗚咽を漏らした。

　誰かに名前を呼ばれただけで、こんなに涙が出るなんて。

　生まれて初めて、自分が“ここにいていい”と思えた気がした。