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堕肉の果て　～令和に奏でる創造の序曲（プレリュード）～

第71話 - ７１．脚気

2023年09月08日

#ファンタジー

#コメディ

#創作

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#長編

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脚気（かっけ）、それはビタミンb1、チアミン不足によって引き起こされる末梢（まっしょう）神経障害のことである。

白米に偏った食事をし続けると発症する事で有名な、所謂（いわゆる）『江戸患い（えどわずらい）』である。

善悪は理解した。

自分の無能を認める勇気が無かったばかりに、大事な友人を明治時代の流行病（はやりやまい）にしてしまったのだ。

何としても治して見せる！　そう心に誓った瞬間、心の内は自然言葉となって出ていた。

「コユキ殿、拙者が付いているでござる。　必ず治して差し上げるでござる。　ビタミンb1は米糠（こめぬか）に多く含まれているでござるから、今日からコユキ殿は米糠を食べれば良いのでござる。　いや、待てよ。　確かアリシンと一緒に摂取した方が吸収率が格段に上がるのでござったな。　と言う事は玉ねぎ、それも外皮でござる。　うん。　今日からコユキ殿のメニューは『米糠と玉ねぎの外皮』（飼料）でござる！　これでアリチアミン吸収し放題でござる！　たっぷり食べて、あっという間に元通りで――――」

「先生、アタシこのままで良いです」

善悪の言葉を遮るように、コユキがその瞳を忙（せわ）しなく動かし続けながら言った。

馬鹿な？　命が惜しくは無いのか？

脚気（かっけ）は放置しておくと心不全を起こしたりする、わりかしおっかない病気だと言うのに？

驚愕の表情を浮かべた幼馴染に、コユキは自分の思いの丈を語って聞かせた。

曰く、

昨日為す術（すべ）もなく蝋に打たれている時に感じた一つの感覚について、である。

自分に向かって滴り続ける蝋が熱さを感じさせるよりほんの少し前、それこそ僅（わず）か数瞬の差では有ったが、『来る』という予見のような物に気が付いた事。

意識して感じてみると『来る』と感じてから、予見したその場所に寸分違（たが）わぬ正確さで、蝋が落ちた事に依る熱が齎（もたら）されていると確信に変わった事。

善悪が訓練の終了を告げた後も、何度と無く予見から着弾までの間に避ける事が出来るか、イメージトレーニングをし続け、今までの自分の動きではとても叶わないと認識した事。

そして、昨夜、帰宅してから明け方まで、回避を可能にする為の、新たな体の動きを模索（もさく）し続け、漸（ようや）く一つの可能性を見出すことが出来たかもしれない事……

不自然に眼球を揺らせながらそれらを語ったコユキを見つめていた善悪は、我知らず溢れ続ける涙を止める事が出来ずにいた。