緋色の烙印

お昼頃。3人で巨大アリの脚を市場に運び、出荷した。 そして、ハンターとして初めての収入を獲得した3人。3人で3000円。1人1000円。

アクセル「昼飯何食うか決めたか？俺っちは謎肉の唐揚げだぜ。」

※謎肉とは、モンスターの肉と潰した大豆を混ぜて作ったいわゆる合成肉。安価ながら旨みが強く、口当たりもいいのだ。まさに財布の味方といえる存在。

レオン「俺は…どうしようかな。焼きそばパンにしようかな…？」

※この世界において、小麦は少し高価。しかし、ロールパンと焼きそば一玉分であれば1000円もあれば十分。焼きそばパンはひとつ200円程度で買える。

クルミ「私はイチゴクレープ。この辺だとイチゴを栽培してる人も多いから、そんなに値段が高くないし。なにより、食べられるうちに好きなもの食べなきゃ！」

※イチゴなどの果物類は、地域によって旬に採られるものを安く売られるケースが多い。今はちょうど春先。イチゴのおいしく食べられる季節だ！

レオン「そっか…育てやすい気候とか、野菜とか果物に関しては色々ありますもんね…！」

そして、各々昼食を買ってきた。停めておいたキャンピングカー前で合流し、そこでのんびり食べることに。

アクセル「うっまァ…！やっぱ、しっかり汗流す仕事して食う飯は美味いぜ！」

クルミ「ん…このイチゴ、ちょうど食べ頃みたい。すっごく美味しい…！」

レオン「ハンターって仕事、案外悪くないですね。…むしろ、なんだか楽しい。」

一瞬の静寂。しかし、2人の優しい笑い声が飛び出す。 バカにするでもなく、ただ純粋に楽しそうな笑いだ。

アクセル「ははっ。俺ら仲間だもん。一緒に戦って、一緒に飯食う。それで十分だぜ！」

クルミ「ほんと…！これからよろしくね、レオン。…これからもたくさん、美味しいもの食べようね。」

レオンも少し遅れて笑い出す。

3人は仲間として一歩近づけたみたいだった。

幸せ。すごく幸せ。

レオンにとって初めての仲間。友達。

出会ったばかりなのに、どうしてこんなに楽しいのか。