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青くて、脆い(snjn)

第11話 - 🎐

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3,682文字

2026年10月04日

#M!LK

#snjn

#ご本人様には関係ありません

#さのじん

𝕔𝕠𝕔𝕠

夏祭りの翌朝。

俺のは、いつもより少しだけ早く目を覚ました。

枕元に置いたスマホを手に取る。

昨夜、勇斗と交わしたメッセージが画面に残っていた。

『今日は楽しかった』

『俺も！また行こうね』

『うん。約束』

たったそれだけのやりとりを、もう何度読み返したかわからない。

俺はスマホを胸の上に置いて、天井を見つめた。

昨日のことを思い出す。

勇斗の浴衣姿。

りんご飴を食べたときのこと。

人混みの中で握られた手。

そして、花火の光に照らされた勇斗の横顔。

💛「……なんで思い出しちゃうんだろ」

独り言をこぼして、布団を頭までかぶった。

別に、何か特別なことがあったわけじゃない。

友達と夏祭りに行っただけ。

手を繋いだのだって、人混みではぐれないため。

そう言い聞かせても、指先に残る感触だけは、なかなか消えてくれなかった。

心臓はなかなか鳴り止まない。

六時三十五分。

玄関を開けると、勇斗がいつもの場所に立っていた。

🩷「おはよ」

💛「おはよう！」

いつもと同じ朝。

なのに、俺は少しだけ勇斗の顔をまともに見られなかった。

🩷「……眠い？」

💛「え？いや、全然！」

🩷「昨日、帰るの遅かったもんね」

💛「勇斗だってそうじゃん」

🩷「俺は平気」

二人は歩き始めた。

いつもの田んぼ道。

朝露に濡れた草の匂い。

遠くで鳴く蝉の声。

勇斗は何度か俺の方を見たが、俺はそのたびに前を向いてしまう。

🩷「仁人」

💛「なに？」

🩷「昨日のこと、覚えてる？」

心臓が跳ねた。

💛「……え？」

🩷「花火、最後すごかったよね」

💛「あ、ああ！うん、すごかった！」

勇斗は少し笑った。

🩷「何だと思ったの？」

💛「な、何でもない！」

勇斗はそれ以上追及しなかった。

けれど、俺は知らなかった。

勇斗もまた、昨日の夜のことを何度も思い返していたことを。

あのとき握った手。

仁人が「もうちょっと、このままでもいい？」と言った声。

思い出すたびに、胸の奥が熱くなる。

それでも、何もなかったような顔で隣を歩く。

今はまだ、この距離を壊したくなかった。

昼休み。

俺が教室で弁当を食べていると、勇斗の席の周りに女子たちが集まっていた。

その中には、別のクラスの女子もいた。

「勇斗くん、昨日のお祭り行った？」

🩷「行ったよ」

「誰と？」

🩷「友達」

「えー、誰？私も見たかった！」

女子たちが笑う。

勇斗も、いつものように柔らかく笑っていた。

その光景を、俺は弁当の箸を止めたまま見ていた。

昨日、自分と一緒にいた勇斗。

今、みんなに囲まれて笑っている勇斗。

どちらも同じ人なのに。

なぜだろう。

胸の奥が、少しだけ痛かった。

💛「……」

🤍「仁ちゃん？」

隣から柔太朗の声がした。

💛「え？」

🤍「食べないの？」

💛「あ、食べる！」

俺は慌てて箸を動かした。

柔太朗は一度、勇斗の方を見た。

そして、何も言わずに自分の弁当を食べ始めた。

少しして、勇斗が席を立った。

女子たちに手を振り、教室の出口へ向かう。

そのとき、別のクラスの女子が勇斗を呼び止めた。

「ねえ、勇斗くん。今度、一緒に花火見に行かない？」

勇斗は少し驚いたように振り返った。

🩷「花火？」

「うん。今度、隣町でもあるんだって」

🩷「ああ……」

勇斗は困ったように笑った。

🩷「ごめん。その日はちょっと予定あるかも」

女子は残念そうに笑った。

「そっか、じゃあまた誘うね！」

🩷「うん」

そのやりとりを見て、俺はなぜかほっとした。

ほっとした自分に、さらに戸惑った。

どうして、断ってくれて嬉しいんだろう。

自分には関係ないはずなのに。

放課後。

俺は係の仕事で職員室へ向かった。

教室に戻ると、もうほとんど人はいなかった。

窓の外では、夏の光がゆっくりと傾いている。

鞄を持って廊下へ出ると、階段の下に勇斗が立っていた。

🩷「おかえり」

💛「……待っててくれたの？」

🩷「うん」

💛「ごめん、遅くなって」

🩷「全然」

二人は校舎を出た。

いつもの帰り道。

でも、今日はどこか会話が続かなかった。

勇斗が何か話しかけても、俺は短く返すだけ。

勇斗は、そんな俺を横目で見ていた。

🩷「……何かあった？」

💛「え？」

🩷「今日、ちょっと静かだから」

💛「別に、何もないよ」

🩷「そっか」

勇斗はそれ以上聞かなかった。

しばらく歩くと、道端に小さな自動販売機が見えてきた。

いつもの場所。

勇斗は立ち止まって、財布を取り出した。

🩷「何飲む？」

💛「えっと……じゃあ、レモンのやつ」

🩷「はい」

💛「うっわ！？冷た！！」

首筋に缶を当てられてびくりと反応すると、勇人は口を大きく開けて笑う。

二人は自販機の横にある低いブロック塀に腰を下ろした。

風が吹く。

少し遠くで、トラックが走り抜けていく音がした。

勇斗は缶を開けて、一口飲んだ。

🩷「仁人」

💛「ん？」

🩷「昨日、楽しかった？」

💛「……うん」

🩷「ほんと？」

💛「ほんとだよ」

勇斗は、少しだけ笑った。

🩷「よかった」

その笑顔を見て、俺は急に言葉をこぼした。

💛「……勇斗って、誰とでもああいう感じなの？」

勇斗が顔を向ける。

🩷「ああいう感じ？」

💛「みんなに優しくて、笑ってて。誰とでも仲良くできる感じ」

勇斗は少し考えた。

🩷「どうだろう」

💛「……昨日も、今日も、女の子にいっぱい話しかけられてたし、」

言ってから、俺は自分の口を押さえた。

何を言っているんだろう。

まるで、気にしているみたいじゃないか。

勇斗は缶を持ったまま、俺を見つめていた。

🩷「……もしかして、気になった？」

💛「えっ？」

🩷「俺が誰と話してるか」

俺は一気に顔が熱くなった。

💛「ち、違う！そういう意味じゃなくて！」

勇斗は、ほんの少しだけ目を細めた。

🩷「そっか」

その声は、いつもより優しかった。

でも、俺にはそれが少し意地悪に聞こえた。

💛「……勇斗は？」

🩷「ん？」

💛「勇斗は、誰とでも同じなの？」

勇斗はすぐには答えなかった。

夕方の光が、横顔に落ちる。

🩷「……同じじゃないよ」

俺は顔を上げた。

🩷「誰にでも、同じように笑ってるわけじゃない」

💛「……そうなの？」

🩷「うん」

勇斗は、俺の方を向いた。

🩷「舜太達と仁人といるときは、無理しなくていいから」

俺は、何も言えなかった。

その言葉が、胸の奥にゆっくりと広がっていく。

嬉しい。

でも、どうしてこんなに嬉しいのか、自分でもわからない。

勇斗は立ち上がった。

🩷「帰ろっか」

💛「……うん」

二人はまた歩き始めた。

分かれ道に近づく。

いつもなら、ここで「また明日」と言って別れる。

けれど、今日は俺が足を止めた。

💛「勇斗」

🩷「ん？」

💛「……明日も、一緒に帰っていい？」

勇斗は少し驚いたあと、笑った。

🩷「もちろん」

💛「そっか」

俺は、ほっとしたように笑った。

勇斗はその顔を見て、何かを言いかけた。

けれど、結局何も言わなかった。

今はまだ、これでいい。

そう思った。

夜。

仁人はベッドに寝転び、スマホを眺めていた。

勇斗とのトーク画面を開く。

何か送ろうか。

でも、何を？

『今日はありがとう』

いつも通りの言葉を打ちかけて、消した。

そのとき、画面が光った。

勇斗からだった。

『明日、朝ちょっと早く行ってもいい？』

俺は思わず笑った。

『いいよ！』

すぐに返信が来る。

『じゃあ、いつもより10分早く』

『寝坊しないでね』

『それは仁人でしょ』

俺は声を出して笑った。

そして、しばらく画面を見つめたあと、もう一度文字を打った。

『勇斗』

『ん？』

『昨日、手つないだの、嫌じゃなかったよ』

送信した瞬間、俺はスマホを伏せた。

💛「……何送ってんの、俺」

顔を枕に埋める。

数秒後、スマホが震えた。

恐る恐る画面を開く。

『俺も』

たった三文字。

けれど、その短い言葉が、俺の胸をいっぱいにした。

続けて、もう一通。

『また、つないでもいい？』

仁人は、しばらく画面を見つめた。

胸が、ぎゅっと締めつけられる。

そして、ゆっくり返信する。

『……うん』

送信したあと、俺はスマホを抱きしめた。

窓の外では、夏の夜が静かに続いている。

まだ名前のつかない気持ち。

けれど、昨日までとは少し違う。

俺は初めて、明日の朝が来ることを、こんなにも待ち遠しく思った。

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寺島あおいです🤍 第11話、読ませていただきました。夏祭りの翌朝、いつもの通学路なのにどこかぎこちない二人……仁人くんの“気にしちゃってる”感じと、勇斗くんの優しい意地悪な距離感、その両方がとても丁寧に描かれていて、胸がきゅっとなりました。特に「また、つないでもいい？」のメッセージには声が出そうに。まだ名づけられない気持ちが夏の夜にそっと溶けていく、そんな余韻が美しい回でした🌙

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