お隣りさん。

カポックのためにアクアプラントポットを購入した。

これからの季節を考えると水をため込む鉢の方がいい。

これならうっかり水やりを忘れても枯れないし、水のやりすぎが原因の根腐れも防げる。

晴子はバルコニーにしゃがむと、ぱっと広げた子供の掌のような葉っぱを見て、静かに微笑んだ。

悠仁からの連絡はない。

香代子の容態を気にしたふりをして一度だけメールをしたが【もう大丈夫みたいだ】と返ってきたきり、後が続かなかった。

「――――」

膝に肘をつき、掌に顎を乗せる。

もう潮時なのだろうか。

悠仁は今も魅力がないわけではないが、腰のたるみや首の後ろの体臭に年齢を感じるし、悠仁に言わせると自分もそうらしい。

晴子はため息をつきながら立ち上がり、サンダルを脱いでリビングに上がった。

あの頃。

20歳やそこらの時には確かにあった熱情は、もう二人の間にはない。

香代子の目を盗んで会うスリルも、自分のものだけにしたいという独占欲も、いつしか失せてしまった。

その代わりに―――。

紫音が城咲にもらった黒薔薇の脇にある写真立てを手にする。

スーツ姿の輝馬。大学の卒業式に撮った写真だ。

見れば見るほど、悠仁によく似ている。

香代子が輝馬を見たらなんというだろう。

「えー、なんか輝馬君ってうちの旦那に似てなーい？」

まず驚いて笑う。

「…………」

数秒後、その意味に気が付く。

「……ねえ。どういうこと？」

そして親友と夫の裏切りを察して、怒りにかられる。

想像しただけで口の端がニヤけてしまう。

香代子の悔しそうな顔を思い浮かべていたら、体の中心が熱くなってきた。

健彦は会社。

紫音も凌空も学校で不在だ。

晴子はソファに仰向けになった。

プリーツスカートを捲り上げながら、シルクのショーツに指で触れる。

足を軽く開いて、その柔らかい割れ目に指を添わせると、上下に優しく擦り始める。

「は……」

熱い息が漏れる。

指先を立てて、割れ目の中心にある突起を、すくい上げるように刺激すると、びくびくと内腿が痙攣した。

「あ……」

腰が勝手に上がる。

指で少し強めに刺激するとその突起はたちまち硬くなり、シルクのショーツはヌルヌルと湿ってきた。

たまらなくなり、ローテーブルに置いていたスマートフォンを手に取る。

宛先をスクロールする。

それは、【市川健彦】と、【市川凌空】の間にあった。

迷わずタップする。

すると数秒もしないでコールが鳴り始めた。

『……もしもし』

輝馬の顰めた低い声がした。

この声だけで達してしまいそうだ。

悠仁の若い頃にそっくりなこの声でーー。

「輝馬？今、大丈夫？」

そう言いながら、背中の後ろにクッションをはさみ、再びスカートを捲り上げる。

『ああ、大丈夫だけど。まだ仕事中だから早めに済ましてくれると助かる』

スマートフォンをクッションで耳に押し当てながら、すでに濡れそぼった秘部に再び指を這わせる。ぬるぬると滑るそこは、たちまち熱を持っていく。

「日曜日に来た時に……すごく、疲れていたみたいだから、気になって……」

『――？』

受話器の向こうの輝馬に当惑の色を感じる。

何か気づかれただろうか。

晴子は指を止めた。

『ああ、大丈夫だよ。あんなの一晩寝れば治るから』

輝馬のいつもと変わらない声が聞こえてきた。

よかった。バレてない。

「そう？ならよかったけど……」

再び指を動かす。

硬く尖った突起に、爪の先が当たりピンと弾いた。

「んッ……！」

明らかに艶の混じった声が出てしまう。

『どうしたの？』

輝馬がまた困惑している。

聞かれたくない。

でも、

聞いてほしい。

「あん、それから……この間、パンツゥ、忘れていったから……アッ、大丈夫かなと……ああッ、思って……」

指は割れ目の中の、一番いいところを押し込んでいく。

『パンツなんて何枚もあるから大丈夫だよ。……何言ってんの』

少し苛立った輝馬の声。

似てる。

本当に――。

だって、

輝馬は―――。

晴子の指は、突起といいところを往復する。

強く。

そして早く。

『ごめん、マジで仕事中だから』

輝馬が通話を切ろうとする。

もう少し。

もう少しでイけるのに……！

「ごめんなさい……！最後にこれだけッ」

晴子は掠れる声で言った。

「……愛してるわ。輝馬……！」

『ッ……！』

輝馬が息を大きく吸いこむ音がする。

その息遣いを聞いた晴子は通話を切った。

「ああッ！は……ッ、あああッ、輝馬……ッ！」

晴子は足を大きく開き、太ももの付け根から指を直接滑り込ませて、ヌルヌルのそこを擦った。

突起を引っかき、奥まで指を突き入れた。

スマートフォンの代わりに写真立てを掴み、輝馬の笑顔を見ながら、指に合わせて腰を振る。

「あああッ、アン、あ、アッ、いく……イくうう！」

晴子は腰を高く上げ、自分の指にそこを押し付けながら、尻を震わせた。

「はアッ、ああッ、はあ……あ……」

呼吸が少しずつ落ち着いていく。

キンと軽く耳鳴りがして、脹脛がヒクヒクと痙攣する。

びしょびしょに濡れたパンティが冷たくなっていく。

晴子はふらふらと立ち上がると、それをつま先から抜き取った。

写真立てを元のサイドボードの上に戻す。

パンティは冷たいのに、体の熱は収まらない。

自分の指なんかじゃ到底物足りない。

自分よりも大きくて硬い体に抱きすくめられたい。

首元を吸われ、胸を揉みしだかれながら、腰を引き寄せられたい。

男に。

夫以外の男に。

「…………」

黒薔薇が目に入った。

その脇におざなりにおいてあるパンフレットを眺めた。

「来週、か……」

晴子はそれを見ながら低い声で呟いた。