「おはようございますー」
翌朝、夏菜が社長室に行くと、有生が、
「言われた通り早くに来たのか。
感心だな」
と言ってきた。
褒めてくれているようなのだが、口調は妙に感情を押し殺したように淡々としていた。
「あ、そうだ、社長。
雪丸さんは無事、うちにたどり着いて、住み込みで働いてますよ」
と教える。
「……誰だ、雪丸って」
「シスコンさんです」
ああ、と言った有生に雇ってもらえるよう売り込んであげようと、夏菜はその働きぶりを伝えた。
「雪丸さん、昨夜は薪でお風呂沸かしたり、湯加減まで訊いてきたり。
朝は朝で、早く起きて道場の掃除とかして。
せっせと働いてますよ」
微笑ましく思いながら、そう言ったのだが、何故か、有生は、
「……やはり、殺しておくべきだったな」
とぼそりと言ってくる。
ひっ、と夏菜は、銀次以上のその迫力に固まる。
いや、殺しに来たの、あっちですよね……?
と思いながら、
「失礼しましたーっ」
と飛んで逃げた。
夏菜が逃げ去ったあと、横にいた指月が有生に言ってくる。
「……社長も藤原の道場に入門しますか?
お風呂入ってる藤原に、窓の外から湯加減訊けるかもしれませんよ」
「何故、この俺がっ。
莫迦じゃないのかっ」
もう出るからなっ、とデスクの上の鞄をつかんだ。
「はいはい」
と不遜な秘書は適当な返事をし、見送りについてくる。
まったく莫迦じゃないのか。
この俺があんな小娘に気があるみたいに指月の奴。
焼きが回ったな、と思いながら、有生が新幹線に乗っていると、向こうからマフィアがやってきた。
いや、マフィアでなかったら失礼なのだが。
そうとしか見えない男がやってきた。
実際にはボルサリーノのハットもかぶってなければ、首にマフラーもやってなかったのだが。
その顔つきだけで、今にも禁煙の車内で葉巻をくゆらせそうに見えた。
……目は合わせまい、となんとなく視線をそらす。
だが、ぴたりとそのマフィアは真横で足を止めた。
空いてません、と思わず心の中で言う。
グリーン車なので、席は指定だし、隣は指月だ。
座るはずもないのに、らしくもなくビクついてしまう。
そちらを見てはいないのだが、眼光鋭く自分を見ている気配がしたからだ。
……見られている。
見られている。
何故だ、と思う。
そのとき、トイレから戻ってくる指月の姿が見えた。
まるで、指月が自分の連れだとわかっているかのように、マフィアは、すっといなくなった。
車両からもその気配が消えたころ、指月が席に戻ってきたが、指月は座らずに、今、マフィアが消えた方向を見ていた。
「……今の男、かなりの手練れですね。
何者でしょう。
社長をずっと見ていたようですが」
と警戒して言ってくる。
「まあ、殺し屋なら、あんな目立つ感じに現れたりはしないと思いますが」
とちょっと笑って指月は腰を下ろした。
「そうだな」
自分を狙ってくる人間にしては、いきなり突っ込んで来るでもなし。
隠れて見張っているでもなし。
だが、そのとき、ふと不安になった。
「上林みたいに用意周到な奴じゃなくて、行き当たりばったりに突っ込んでくる奴がいたら。
俺が不在なのも知らずに、社長室にいきなり鈍器持っていったりしないだろうか」
頭の中では、藤原夏菜が暴漢にやられて、きゅう~と目を回したハムスターのように社長室に倒れていた。
「あの……藤原は下手したら、私より強いですからね。
見た目はあんな風ですが」
と頭の中を読んだように指月が言ってくる。
「社長がボディガードの心配してどうすんですか」
「別にあいつの心配なんてしていない。
今のマフィアみたいな奴を見て、会社が心配になっただけだ」
そう言い返したあとで、ふと有生は呟いた。
「今の男、まるで、マフィアみたいだったのにな。
何故だろうな。
真横に立たれたとき、子どもの頃、親戚のうちでやったゲームのスリの銀次って奴を思い出したよ。
新幹線だからかな」
スリの銀次は新幹線でいきなり金をスッてくるからだ。
指月も意外にも同じゲームをやったことがあるらしく、ああ、と言って笑っていた。
……ああ、怖かった。
銀次は離れた位置から有生たちのいる車両を窺いながら思う。
あれがお嬢を祟り殺すとかいう、向こうの七代目か。
坊っちゃん育ちのボンクラかと思っていたのに。
気を抜いたら、食い殺されそうな気配を発していた。
後から戻ってきたあの秘書も怖い。
ほとんどの人が寝ているグリーン車で、あの二人だけが起きてる猛獣というか。
あそこだけサファリパークみたいだ。
お嬢は、あの男を見張るためなのか知らないが、今日もいそいそ朝も早くから仕事に行かれたが。
そんな会社で働いたりして大丈夫なんだろうか。
銀次の頭の中では、可憐な夏菜が二頭の猛獣の餌食になっていた。
指月がいたら、
「いや、襲いかかったら、こっちが食われますから」
と言うところだっただろうが。
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