嫌われメイドですが、王子殿下の恋人役になりました

　広い地下空間、中央の祭壇の前。
　最愛の女性は辛苦に圧し潰されたように、そこに蹲っていた。

　──『エラっ……』

　煙を吸い込みすぎたのか、肺が痛む。
　その華奢な背中に駆け寄り見ると、彼女は眠る赤子を守るように胸に抱えていた。

　生後間もなく、死んでしまった──私たちの、娘だ。

　──『間違っていることは、わかっているの。でも、どうしてもこの子だけは、置いていけない……』

　普段の気丈さからはかけ離れた震え声で、彼女がうわ言のように呟く。
　なにを言っているのか、わからなかった。
　正しくは、なにが間違っているのかがわからなかった。
　こんな場所に、死んだ娘を置き去るほうがどうかしている。
　だから私は迷わず、娘の亡骸を守る彼女の肩を抱いて、どうにか＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

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