気付いたら増えてる。

翌朝、学校が休みの娘を叩き起し、九時過ぎからゴミ袋を抱えて片っ端から全てのオモチャや文房具を引っ張り出して、ひとつひとつ霊視した。

しかも六時間ぶっ通しで。正直後半は疲労困憊で吐くかと思った。

まずは部屋の入口に無造作にゴミ山のような置かれ方をした、よく使う文房具やシール、スクイーズの選別を始めた。

霊が溜まるのは古びた廃墟ではなく、使われていても掃除が行き届いていない汚部屋が圧倒的に多い。

断捨離は「これからも使う予定があるか」が一番大事である。

「まだ使えるから」と思う物には「持っていて気分が上がるか、もし新しい物を買うとなった時に新しいのを諦めてでも残したいか」と自問自答して劣化や汚れの確認を行う。

私がいつもやっている断捨離の仕方を教え、実践してもらった。

娘が今後中学生になって新しい友達や彼氏なんかを家に招いた時に、部屋にあっても恥ずかしくない物を置きなさいと伝えると、結構な量の不用品が出てきた。

入口付近の収納が終わると、これまた出すのも大変なくらいパンパンに収納されていたベッド下のオモチャ箱に取り掛かる。

実は、昨夜からこのベッド下のオモチャ箱から強い視線を感じていた。

三つあるうち、ずっと一つのオモチャ箱が気になっていた私はそれとなく娘に「この三つの中で怪しいのどれだと思う？」と訊いた。

娘は真ん中の箱を指差した。

「……一番気持ち悪いのは、真ん中の箱」

「正解。ってことは、アンタもしかして何か怪しいもん詰め込んでたの？」

ジロリと睨む。娘がバツ悪そうに視線を逸らした。

右の箱から順番に手を付けて、真ん中の箱を目の前に置くと、明らかに娘が怖がる反応をした。

「え、無理無理、なんか絶対ここにあるじゃん、怖い」

「……怖いと思ってたもんを放置してたってこと？」

「……だって貰い物だし、捨てたら呪われそうで……」

口篭る娘を睨みながら、黙って箱の中に手を突っ込んだ。

手探りでおかしな気配を探す。何個かオモチャを避けたらすぐにそれが手に触れた。

最初に感じたのは激しい怒り。私へというより、娘を真っ直ぐ睨んでいるような強い視線。

それを握って引きずり出すと、何年も前に娘が可愛がってよく使っていた小さめの人形が出てきた。

ひと目で分かる、明らかにあの下駄の次にヤバいやつだ。

でもこれこそ私の叔母が娘に買ってくれた人形で、着せ替えなんかもできる。目がかなり大きく小顔で、手足の関節も動くタイプの人形だ。

最初に貰った時、こんな変な気配は入っていなかったはずだ。

もしかしたら、後から宿ったのかもしれない。

「これ最後に遊んだのはいつ？」と訊けば、バツ悪そうな顔で娘は言った。

「……あのね、最初買って貰って遊んでた時は大丈夫だったんだ。