麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

男爵夫婦が移動したからか、居間は急に騒がしくなった。

「あの……旦那様」

「構わんよ。あの二人に任せておきなさい。月子、疲れたろう？」

ああ、まったくと岩崎は言い、ゴロリと横になった。

「私は疲れた。あれこれ動き過ぎたからなぁ。すまんが、横にならせてくれ」

確かに。

訳ありではあるが、単なる見合いだったはずが、同居という事になってしまい挙げ句、本宅、西条家、町内と出向くはめになり、その都度、おかしな事が巻き起こる。

月子は、岩崎に着いていけば良いだけだった。一方の岩崎は、あれこれ気をもんでいたに違いない。

極め付けは、西条家の火事。岩崎は、それとなく混乱をまとめる手助けまで行った。疲れたと言うのも仕方ないだろう。

「なあ、月子。私のわがままを聞いてくれないか？一度、試してみたいことがあってなぁ」

「わがまま、ですか？」

月子が不思議そうに答えると、岩崎は遠慮ぎみに月子の膝を指差した。

「その……そこに、頭を……いや、その、なんだっ！人伝に良く聞いていたものだから、一度やってみたいという、ああっ！そ、それだけの話だから気にしないでくれっ！」

岩崎は、恥ずかしそうにそっぽを向いて月子と目を合わせようとしない。

「あの……旦那様。それは、ひょっとして膝枕？」

と言うことではなかろかと、月子は察したが、岩崎はモジモジしているばかりだった。

「なぁーにを、いい年したおっさんがっ！」

襖が開いて、二代目が転がり込んで来た。

「二人でいちゃつくのは、禁止だっ！同居はまあ、認めちまったから仕方ないとして、京さん、あんた、何言ってんだよっ！それより、なんとかしてくれよっ！」

二代目は、わめきながら岩崎の側であぐらを組むと、頭をかきむしる。

よほど困っているのだろうが、岩崎も月子も何が起こっているのか訳がわからない。

「まったく、今度は男爵夫人まで！」

「二代目、義姉上《あねうえ》が、関わったのか？」

そうそう、と二代目が頷きながら、泣きそうな顔をした。

「いやね、甘味処の太田屋の隣に、花園劇場があるだろ？そこの舞台に男爵夫人も立ちたいと言い出して……」

芳子が、一歩も引かないのだと二代目は、事の次第を語り始める。

お咲の唄声を聞いた花園劇場の支配人は、お咲を舞台に立たせようと躍起になった。

子役で客寄せ出来ると踏んだのだろうが、その対価が、キャラメル一箱だのとふざけきっていた為に、お咲に決めさせろと二代目は開き直ったのだ。

ところが、それを本気にした支配人は、キャラメル二箱、三箱とお咲へ交渉を始める。

「二代目、いくらなんでも。キャラメルはなかろう。それに、お咲の唄というか、あれは、演奏に合わせてのものだ」

岩崎は、寝転がったまま、馬鹿なことを言ってと呆れ返っている。

「そう、わかってるよ。お咲のは、唄じゃないって。ただねぇ、支配人って男は、諦めが悪い野郎でね。そのうち諦めるだろうと踏んだんだけど……」

「義姉上も、舞台に立ちたいといいだした……」

そうです！と、二代目が岩崎へすがり付くかのような視線を寄せる。

「私は、知らんよ」

「えー！京さん！そりゃないだろ！」

知らんものは知らんと、岩崎は、開き直る。

「まあ、そう言わず。芳子も言っていることだし、京介、お前も一肌脱ぎなさい。というこで、居間へ来てくれないか？」

話をまとめると、男爵が廊下に立っている。

また、おかしな事に巻き込まれそうだと、岩崎は慌てて起き上がり、男爵を見た。

「どうだろう？今度の音楽学校の定期演奏会を花園劇場で行うというのは？ならば、芳子もお咲も舞台に立てる。支配人も納得するだろう？」

「おお！岩崎の旦那！そりゃ、妙案！」

二代目は弾けているが、当然、岩崎は納得どころか、どうしてそうなる？と、顔をしかめている。

そして、まるっきり話についていけないのが月子で、自分はここにいても良いのだろうかと困りきっていた。